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第二天王掌櫃就去打聽私塾的事，傍晚回家，垂頭喪氣的告訴胡氏，原來那章夫子年事已高，早就不收新徒弟了，如今只帶了幾個學生，劉清還是最後一個入門的小弟子呢。

兩口子一琢磨，為了兒子的前程，還得去運作運作，把王樂塞在章夫子門下。

章夫子的嫡親孫子章凌乃是牡丹大師的入室弟子，這胡氏是知道的，劉家和章家關係親密，胡氏想託劉家幫忙說說，給王樂開個後門。

於是王掌櫃夫妻兩人提著禮上劉家，跟張蘭蘭商量王樂入私塾的事。

張蘭蘭瞧著他們兩個提著禮上門，原以為是為了劉秀的親事而來，正盤算著怎麼婉拒呢，就聽胡氏說起了王樂入學的事。

說起這事，張蘭蘭就發愁，她嘆氣道：“咱們兩家親的跟一家人似得，樂兒又是我瞧著長大的，這忙我若是能幫，定會幫。可是如今，怕是幫不上了。”

胡氏笑道：“我知道這事為難，唉，可憐天下父母心，蘭妹妹就幫我們這一回。雖說你家兩個孩子爭氣的很，往後秀秀有的是大靠山，可靠山不嫌多啊，秀秀她乾弟弟立起來了，多一家子助力，往後日子過的更順遂，嫁了婆家腰桿子更直。”

“真的不是我不幫。”張蘭蘭搖頭，“實話給姐姐說了吧，章夫子自從裕娃中舉後，身子就一天比一天的差。起初還能下床走動，每日教會書，如今更是連下床都勉強，更別提授課了。私塾裡的學生沒了先生教，大半都走了，剩下幾個年幼的，平日裡都是章凌那孩子又當師兄又當老師，抽空教他們，估摸著再過兩三月，私塾就得遣散學生關門了。”

胡氏大吃一驚，道：“章夫子病了？我竟不知道呢。”

張蘭蘭道：“唉，章夫子是個極好的人，我只盼著他老人家早日康復呢。”

張蘭蘭臉上堆滿了愁容，這年代醫學落後，章夫子的症狀很像是高血壓引起的腦溢血，身子不靈活是中風，如今只能每日進湯藥，這病擱在現在都難治，更別說古代了。只能好好養著，熬日子。

張蘭蘭正說著，劉秀提著個食盒進來，見乾爹乾孃在，先見了禮，而後挽著胡氏胳膊坐下。

胡氏見了劉秀就喜歡，這麼漂亮聰明又知禮的孩子，真真恨不得拐回家當兒媳去。

“乾爹乾孃，我這正要去送飯呢，估摸著回來都到下午了，可能不能陪乾爹乾孃說話了。”劉秀道。

“秀秀要去給章夫子送飯。”張蘭蘭幫著解釋，“私塾裡雖有廚娘，可做的飯實在不如自家做的可口。秀秀每天親自下廚，做好了親自給送過去，好叫章夫子吃的舒心些。”

胡氏瞧著劉秀，讚許不已，這孩子真真有孝心。

“夫子是二叔小弟的老師，又是章凌師兄的祖父，秀秀照顧夫子是應該的。”劉秀提起食盒，道，“我先走了，不然飯菜要涼了。”

劉秀送飯去了，王掌櫃胡氏夫婦見狀，知道章夫子是真的不可能再收學生了，坐了一會便回家去了。

私塾，劉秀熟門熟路提著食盒進了章夫子房間。

夫子正靠著床頭眯眼睡覺，章凌坐在房間的書房前靜靜得看書。

“凌哥哥，吃飯啦。”劉秀輕輕喚了一句，章凌放下書，揉了揉眉心，走過去接過食盒，小聲道：“祖父還在睡覺，估摸著快醒了。”

劉秀也小聲道：“你吃過飯沒有？”

章凌搖搖頭，道：“方才祖父一直咳嗽，我伺候他老人家拍背，又哄他吃藥睡下，錯過了飯點。”

劉秀邊開食盒邊道：“我就知道你這忙的走不開，今個我連你的飯也送來了，你先吃，吃好了等夫子醒了，咱們照顧他吃飯。我在家吃過來的，你吃吧，不用顧我。”

劉秀帶來的食盒分兩層，上層是給章凌的飯，下層是給