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原本大靖周邊有元國、金國、蕃國、南雀國、水國，他不是照樣高枕無憂！如今這些國家都沒了，只剩下水國和安國，他反而睡不著了。

究其根本原因，就因為安國的皇帝也姓秦，還是他的侄子，還是從大靖叛逃出去的。他的存在，好像一根刺，如鯁在喉。又如芒刺在背，讓他不得安寧。

板栗明知皇帝的心思，只能以豪言撫慰。

當下，將北方的情形回稟了，說朝廷派去的以劉水生為首的年輕官員，正在整頓治理新打下的疆土。頗有成效。

劉水生就是泥鰍，因當年大靖滅了南雀國後，他和李敬文分別治理雪州和南州，對治理異邦收復人心頗有心得，故而這次又將他調到北方去了。

永平帝聽後很高興。話鋒一轉，正色對他道：“關於張家認子一案，朕下旨命三司會審。絕非想幹預張家家事。當此非常時期，愛卿又是我大靖國之柱石，一切都該小心。老王妃怕是對朕有所怨懟，以為朕不體念她母子情深……”

話未說完，板栗便急忙跪下叩首，連道“不敢”。

永平帝命他起身，解釋道：“當年張家玉米丟失的經過，大多數人都已經知曉。只要稍有心機和計謀，便可編出一套話來騙張家。若是真玉米被奸人調換，張家被騙事小。找不回親生的兒子，豈不令人傷痛？所以，朕以為後來這個玉米。相隔了九年，若要確定他的身份，應該萬分慎重；之前的玉米，更要細審，因為，這牽涉到朝中重臣——白凡！”

板栗也肅然道：“此事微臣已從家信中得知。母親顧念親子，情急失態，望皇上恕罪。臣這一路來，也仔細思索這個問題，定當詳細查證，以免為奸人所趁，找回親弟弟。”

永平帝欣慰地點頭道：“愛卿能體會朕的一片苦心就好。”

君臣又說笑幾句，皇帝道：“本當留愛卿陪朕用膳的，然張家正值多事之秋，愛卿應該先回府去看太妃和老王妃，再將家事好好理一理。再者，王相還在外面等候王爺呢。”

板栗忙賠笑道：“等白虎公進京，臣再來陪皇上用膳。”

言畢躬身告退。

宰相兼刑部尚書王令宣果然在偏殿議事房等候他，張楊也在。

三人寒暄見禮後，王尚書和張楊將案情告訴了他。

板栗聽後蹙眉問道：“秋霜還沒找到？”

張楊搖頭道：“沒有。我已經命人畫了畫像貼出去懸賞了，只要有人見過她，提供線索者，張家均有重賞。”

板栗道：“京城雖大，若是刑部和張家聯手找一個人，應該不難。除非有人將她藏了起來，或者……暗害了。”

張楊和王尚書相視點頭，均面色沉重。

靜了一會，王尚書才道：“白凡不日進京。請張大人和王爺早做準備。”

叔侄二人點頭，這才向他告辭，板栗又請求說，等拜見過祖母和父母后，要去刑部見一見兩個玉米。

王尚書笑道：“王爺只管去，下官這就跟他們打招呼。”

叔侄二人從皇宮出來，張楊一路低聲告訴板栗，他已經和黃豆查清了童侍郎的底細，確是酷吏，目前有三樁命案有確鑿證據證實是冤案，只此一項，他就永不得翻身了。

板栗目露寒光，問道：“沒發現跟什麼人勾結？”

張楊搖頭道：“沒有。他是從雲州下轄的永慶府升上來的，以前跟白凡沒有來往。”

說話間就到了皇城門口，兩人分手，張楊自去大理寺辦公務，板栗回到玄武王府。

一家子老小見面自然高興，卻顧不上敘別情，立即說起真假玉米的事：大苞谷的傷已經無礙了，然一身疤痕是免不了了；陳家的生意如火如荼等等。

因他錯過了飯點，周菡便命人弄了細粥和各色