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馬伕長乾笑兩聲。

“城內使用的飼草都是在專用的草地上收集而來的。雖然集中在馬廄內的乾草全都換過了，但還是無法安心。畢竟除了馬之外，連吃其他乾草的犛牛、魚和狗都受害了。”

馬伕長又再對翠蘭說明其他兩三個事件。

最大的問題出在替換過儲藏室的乾草後，又發生了兩次馬匹弄壞身體。當然馬伕長並沒有提到這個是因為某人的而已所引起的馬匹中毒事件，他感覺只是認為自己平日的苦心就這樣化為泡影，壓抑不住心中的怒氣。

當翠蘭一行人和馬伕長一起走在馬廄裡時，四面八方正在忙著的馬伕們紛紛站起，放下手邊的工作低頭行禮，其中有個十歲上下的少年穿著和馬伕們不同的服裝。

翠蘭記得那名少年的臉。

實在進城前的儀式中，遞杯子給祭司特拉的少年。

“啊…是鐵帕！”

拉塞爾一看到少年，便開心地大叫出聲。

翠蘭仔細端看那名少年，只見他羞澀地低下頭來。

“那名少年是……”

“啊…他是祭司見習生鐵帕。”

馬伕長立刻回應翠蘭的低喃。

“這裡也有祭司大人的馬匹，所有他都會來探勘一下馬的狀況。”

翠蘭看著少年手上的麥稈。

那撮麥稈是用來幫馬匹擦拭身體用的，優點是能讓汙垢脫落，也能促進血液迴圈，讓馬匹不易疲倦，也也能讓毛髮更加有光澤。少年手上的麥稈已經很破舊，看來他很辛勤在保養馬匹。

“聽說他和拉塞爾是朋友。”

“公主殿下等人前往藏地的這段期間，是他陪同王太子殿下一起練習騎馬的，鐵帕很會控制馬匹喔。”

馬伕長大叫一聲，要鐵帕過來。

鐵帕戰戰兢兢走了過來，但感覺不是因為害怕翠蘭等人。

這種謙卑的態度，似乎是表達敬意的方式。

鐵帕一來到翠蘭等人的面前，便跪在地板上，深深低下頭。

“快點起來！”

翠蘭命令鐵帕起身，她很驚訝自己的聲音竟然充滿威嚴。下跪請安是擁有官位之人在正式場合的禮儀，也是民眾為了向執政者表達毫無虛假的敬意的一種方式。雖然馬廄打掃得非常乾淨，但仍是不適合下跪的地方，況且這裡不需要這種禮節。

翠蘭很不喜歡有人向她下跪。

“王妃殿下安好。”

鐵帕用宏亮的聲音向翠蘭請安後起身。

他看起來就和剛才遠遠看時一樣，是個十歲上下的少年，一臉俊秀，單眼皮的眼角帶點爽朗。

身高還不是很高。

纖細的體格讓身上樸素的衣服看起來有點寬大。

這件衣服雖然整齊乾淨，但到處都有摩擦的痕跡，讓他看起來比較像是馬廄的打雜宮，不像是祭司見習生。

“拉塞爾受你照顧了。”

“不敢當，小的進城當祭司見習生雖然已過兩年，但還有很多不足的地方。”

“去牽拉塞爾殿下的馬過來。”

馬伕長拍拍鐵帕的屁股，豪爽地說道。

鐵帕大叫遵命，並向翠蘭等人行一鞠躬後轉過身去，不一會兒就牽了一匹金色尾巴的栗色迷你馬過來。個子矮壯的迷你馬，用被濃密的鬃毛蓋住的白眼望著翠蘭。

“母親大人，它就是尼馬翠塔喔！”

“它是匹非常優良的馬。”

鐵帕迅速裝上馬鞍，笑眯眯地補充。

拉塞爾還沒等鐵帕說完，就用一臉認真的神情調整馬鐙，然後不太靈活地跨上馬鞍。

看到這樣的拉塞爾，翠蘭發現自己非常緊張。

馬廄的通