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安大娘拉著袁承志,走到內室,並排坐在床沿上,說道:“承志,我一見你就很喜歡,就當你是我的親兒子一般。今天你不顧性命救了小慧,我更加永遠忘不了你。今晚我要到一個很遠的地方去。你跟著啞伯伯去。”袁承志道:“不,我和你一起去。”安大娘微笑道:“我也捨不得你啊。我要啞伯伯帶你到一個人那裡。他是你崔叔叔的記名師父。你崔叔叔只跟他學了兩個月武藝,就這般了得。這位老前輩的武功天下無雙,我要你去跟他學。”袁承志聽得悠然神往。

安大娘道:“他平生只收過兩個真正的徒弟,那都是許多年前的事了,只怕他未必肯再收徒弟。不過你資質好,心地又善良,我想他一定喜歡。啞伯伯是他僕人,我請他帶你去求他。你好好去吧。要是他真的不肯收你,啞伯伯會把你送回到我這裡。”袁承志點點頭。

安大娘又叮囑道:“這位老前輩脾氣很古怪,你不聽話,他固然不喜歡,太聽話了,他又嫌你太笨,沒骨氣,只好碰你的緣法吧。”從腕上脫下一隻金絲鐲子來,給他戴在臂上,輕輕一捏,金絲鐲子已經收小,不再落下,笑道:“等你武功學好,成為大孩子時,別忘記安嬸嬸和小慧妹子!”袁承志道:“我永遠不會忘記。要是那位老前輩肯收我,安嬸嬸你有空時,就帶小慧妹妹來瞧瞧我。”安人娘眼圈一紅,說道:“好的,我會時時記著你。”

安大娘寫了一封信,交給啞巴轉呈他主人。四人出門,分道而別。袁承志與安大娘及小慧雖然相處並無多日,但母女二人待他極為親切,日間一戰,更是共經生死患難,分別時均感戀戀不捨。啞巴知道袁承志受了傷,流血甚多,身子衰弱,於是把他抱在手裡,邁開大步,行走若飛。

這般曉行夜宿,不斷的向北行了一個多月。袁承志傷處也已好了,只是左眉上留下一個小小疤痕。每日傍晚,啞巴也不在客店投宿,隨便找個巖洞或是破廟歇了。在客店打尖時,都是袁承志出口要食物。啞巴對吃甚麼並無主見,拿來就吃,一頓至少要吃兩斤面。袁承志打手勢問他到甚麼地方,他總是向北而指。又行多日,深入群山,愈走愈高,到後來已無道路可循。啞巴手足並用,攀藤附葛,盡往高山上爬去。袁承志攬住了他頭頸,見山勢如此兇險,雙手拚命摟緊,唯恐一失便粉身碎骨。如此攀登了一天,上了一座高峰的絕頂,只見峰頂是塊大平地,四周古松聳立,穿過鬆林,眼前出現五六間舊屋。啞巴臉露笑容,似是久客在外、迴歸故鄉一般。他拉著袁承志的手走進石屋,屋內塵封蛛結,顯是許久沒人住了。他拿了一把大掃帚,裡裡外外打掃乾淨,然後燒水煮飯。在這險峰頂上,也不知糧食和用具是如何搬運上來的。過了三天,袁承志心急起來,做手勢問師父在甚麼地方。啞巴指指山下,袁承志示意要下去,啞巴卻搖頭不許。袁承志無奈,只得苦挨下去,與啞巴言語不通,險峰索居,頗苦寂寞,憶及與安大娘母女相處時的溫馨時日,恨不得能插翅飛了回去。一天晚上,睡夢中忽覺燈光刺眼,揉揉眼睛,坐起身來,只見一個老人手執蠟燭,站在床前。那老人鬚眉俱白,但紅光滿面,笑嘻嘻的打量著自己。

袁承志爬下炕來,恭恭敬敬的向他磕了四個頭,叫道:“師父,你老人家可來啦!”那老人呵呵大笑,說道:“你這娃兒,誰教你叫我師父的?你怎知我準肯收你為徒?”袁承志聽他語氣,知道他是肯收了,心中大喜,說道:“是安嬸嬸教我的。”那老人道:“她就是給我添麻煩。好吧,瞧你故世的父親份上,就收了你吧!”袁承志又要磕頭,那老人道:“夠了,夠了,明天再說。”

次日早晨天還沒亮,袁承志就起來了。啞巴知道老人答應收他,喜得把他拋向空中,隨手接住,連拋了