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太醫這種生物都是越老越值錢，徐太醫如今剛滿四十歲，能在這個年紀就被派來侍奉太子，還能讓太子記住他，起碼心眼是夠用的。

“還請沈大人指教。”徐太醫溫和地詢問。沈慄如今已經在翰林院做了正七品編修，前途無量，客氣些，稱一聲大人也不為過。

沈慄微笑道：“依晚輩看，湘王世子是病了，而且病得很重。”

徐太醫去看錢博彥。錢閣老悶頭趕路，仿若未聞。霍霜兩眼望天，若無其事。再會回頭，見沈慄誠懇地看著他，強調道：“還是病著的好。”

徐太醫想了想，點頭道：“沈大人說的是。”

對太醫來說，“確認”貴人有病比證明貴人無病容易，風險也更小。

你這邊聲稱無病，萬一回頭人死了怎麼辦？先說一句病重，死了不算你錯，好了是你醫術出眾。

沈慄的要求對徐太醫是有利的，故此對方並無難色，欣然應諾。

酷暑難耐，太子那邊尚有陰涼之處可以暫避，湘王世子儀仗卻只能冒著烈日在光禿禿的官路上緩緩前行。僕人、兵卒皆乾渴欲死，無精打采。

幾個小僮捧著冰盆迤邐而行，盆中鎮著甜瓜，吸引著士卒豔羨的目光。冰盆被捧到隊伍前頭，獻給優哉遊哉坐在涼轎中的湘王府左長吏溫率。

溫率揮揮手，立刻有人上前奉上手巾，溫率仔仔細細擦了，方才慢慢悠悠挑了一塊兒順眼的，皺著眉嚐了嚐。

姜堰立刻湊上來賠笑道：“委屈大人了，路途顛沛，粗酒簡食，還請大人稍稍忍耐，待到了景陽，下官一定為大人好好籌備。”

溫率懶洋洋道：“罷了，如今是好日子過久了，人便愈發講究些。想當年跟著王爺闖天下的時候，什麼苦沒吃過，什麼委屈沒受過？”

姜堰奉承道：“都是王爺與大人們辛苦創下偉業，狩牧湘州，我等才能有如今光景。屬下若是連大人的衣食住行都照顧不好，待回到湘州，兄弟們可饒不了我。”

溫率瞥了他一眼，笑道：“以前倒沒發現你這夯才如此有眼色。”

姜堰眼底露出喜色，勉強壓抑道：“以前……屬下手拙嘴笨，有諸位同僚們在，屬下哪裡能湊到大人眼前。”

溫率似笑非笑道：“本官倒是以為他們不叫你露頭未必就是壞事。”

姜堰還在慶幸自己終於入了溫率的眼，聽到此話頓時愕然，不知為何把馬屁拍到了馬腿上。

溫率罵道：“你剛說什麼？偉業？呸，你也不看看這是什麼地界！這詞兒是能隨口亂說的嗎，若是給咱們王爺添了麻煩，活剮了你。”

姜堰嚇了一跳，天氣又熱，心中又慌，汗水順著鬢角一滴滴落下來，哀求道：“大人，屬下是個粗人，只是勉強湊幾句文雅的話兒，不想露怯了。還望大人念在屬下一片忠心，且饒恕則個。”

溫率又吃了兩口甜瓜，只覺索然無味，順手扔掉，再次接過下人奉上的手巾擦了擦手，才淺淺嘆息道：“若不是想著你還有幾分忠心，早教人叉出去打死。”

姜堰連連謝過，滿面感激，奉承話一股腦說出來。

溫率靠在涼轎裡，半閉著眼睛，似睡非睡：“老子不愛聽這個！真是‘板蕩識忠臣’啊，平日裡一個個甜嘴巴舌，看著比親兒子都孝順，哼！老子為王爺來出生入死了，就都不見蹤影，跑的比兔子快，只留下你這個腦筋不好使的。”

姜堰委屈道：“屬下自知愚笨，但屬下一心為大人效力，只要大人吩咐，刀山火海不在話下。”

溫率哼道：“頭一件就是要管住你那要命的嘴，再被我聽見你露出了什麼不該說的，只管大耳刮子招呼！”

“是！屬下記下了。”姜堰打起精神道。

溫率打了個哈欠，見姜堰