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反派丫鬟不可欺

作者：二十七畫

淡妝濃抹胭脂女

正是寒風料峭的冬日，臘月天，皇城早已下起雪來。

昨日半夜大雪紛揚，早上起來，已是滿城銀白。雪似軟絮堆疊，冷得滲人。

一大早，便有人來將龍飛道的雪清走，不似平民，更像是哪家的下人。

至正午，陸續有馬車駕過，往連府駛去。

連家是皇城最有權勢的家族，祖輩隨先皇打下江山，建了這祁桑國，又曾救過先皇，卻不因此居功，故皇族倚重至極。族人身居朝廷要職不說，連老將軍父子，也是祁桑國最能征善戰的將軍，得了皇恩，家族繁盛。

這日見雪消停，庭院的臘梅開的極好，連老將軍的原配宋夫人，素喜熱鬧，便讓人請了其他府邸的夫人小姐來賞花。管家得了命，一面讓先生寫請柬，一面派人去除雪。

雪春苑中，梅花在臘月寒冬中，已是傲然怒放。

開得好的，花團錦簇，即便是零星開了幾朵，疏花點點，在樹枝上白雪的映襯下，也別有一番徹骨不屈的趣味。整個雪春苑，梅花鬥雪吐豔，不甚歡喜。

這邊正賞得高興，連府門外停下一人一騎，騎馬之人身著甲冑，風塵僕僕，下了馬卻未停步，急匆匆扣了門環。小廝開了門，見了這人，雖不認得，但畢竟是將軍府裡的下人，立刻問道，“可是邊關有什麼要事？”

那傳令兵喘著氣，“快領我去見大夫人。”

見狀，小廝不敢多問，前頭帶路，到了雪春苑，正要再通報，傳令兵已先跨步進去，顧不得小廝在後頭叫喊。

那十幾個賞花的都是貴族高官家的夫人小姐，突然見有個士兵闖入，又是滿身髒亂，臉上有嫌惡之意，紛紛以香帕掩嘴，倒沒人太過失色。

宋夫人見了他，蹙眉道，“何事亂闖？若不說出個緣由，拖下去杖責。”

“夫人。”傳令兵目光灼灼，卻帶痛色，“連將軍孤身潛入敵國，下落不明，敵國已在四處搜尋，恐怕凶多吉少！”

宋夫人一聽，魂魄立刻去了一半，旁人忙扶住她。

連將軍便是宋夫人的獨子，單名梟，字子清。連家長輩一面期盼他驍勇善戰，又望他品行清如水，無愧天地。十五歲便跟隨父上戰場，六年間，屢立奇功，年紀輕輕便獲封鎮國將軍。

如今聽聞獨子遇險，宋夫人暈了半日，眾人以熱湯灌之，才見她慢慢甦醒過來，剛睜眼，便尋那傳令兵，抖聲道，“是幾日前的事？”

“屬下從邊關快馬加鞭回來，費了二十日。若現在連將軍仍無訊息，那便是已經整整一月十七天。”

宋夫人到底是大家之後，剛才的驚慌之色，已去了大半，擺手讓人安排他休息，再派人去邊關探信，又歉聲讓管家送各位夫人離府。辦完了這些，才躺回了床上，想到獨子，又差點哭暈了過去。

連府雖大，但是耳目也眾多，每房的下人互有交往，雪春苑的事，不過半日，便快傳遍了府內。

婢女碧落小跑了一段路，到了繡房，額上已沁出細汗來。進去便見桌上放著紫銅牡丹翠葉燻爐，裡面隱約飄散淡淡蘭香。繡好織好的布便放在香爐旁的檀木盒中，如此做成了羅裙錦帛，不但能掩飾新衣裳的氣味，也能沾染些許香氣。

在裡屋巡視了一遍，見了那坐在窗前正聚精會神繡花的人，立刻快步走了過去，喚道，“胭脂。”

胭脂聽聞，抬頭看去，便見碧落朝自己走來。

雖都是丫鬟打扮，但在這一眾人中，卻能一眼瞧見。唇不點而朱，面不粉而嬌，連梟便給她取了個名字，胭脂。她也的確如胭脂一樣，嬌媚中帶著碧玉之色，豔而不俗，若是再長開些，上了妝，容貌未必會比王孫貴族的小姐差。