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才敢放寬心，他嘲諷地笑了一聲：“晏存繼倒真是幸運。”

北堂治抬眼看著他，語意深長：“應該說，是南懷幸運。你應該知道，如果晏存繼在帝都出了事，對南懷意味著什麼。”

北堂朝低頭不語，過了片刻，他突然開口道：“再給我一些時間，風營，尚且沒有參戰的把握。”

“是啊……”北堂治隨手扔了御筆，倒在龍椅背上揉著鼻樑長嘆：“不是打不起，而是，還沒那麼大把握，而朕不想打無把握之仗……這個關頭眼上，無論晏存繼遇刺與我們有沒有關係，我們都是要替人背黑鍋的。”

北堂朝說道：“臣弟明白，我立刻增派人手保護晏存繼。”

“沒這麼簡單……”北堂治嘆息著，那兩眉間擰起的川字與北堂朝疲憊時一模一樣，這兩兄弟的模樣並不非常像，但是一舉一動間，卻是非常神似。北堂治睜開那雙疲憊卻扔難掩清明的眼睛，看著北堂朝，別有深意地說道：“朕聽說……季華鳶進宮了……”他說著，突然輕笑了一聲：“而且這訊息本還是封鎖的……也算他懂事，偷偷摸摸混進宮來，還記著想辦法託晏存繼身邊的人跟朕知會了一聲。”他說著，意味深長地看著北堂朝：“吵架了？”

北堂朝臉一紅：“我們之間大概是有些誤會……但華鳶也不是存心和晏存繼勾……”

北堂治笑著打斷他：“朕知道。若不然，他也不能費那心思來和朕報備……朕起初聽說晏存繼遇刺後清醒過來的時候，還當真捏了一把冷汗，就怕他一個信報回西亭去給我們添亂。但是，這西亭王褚倒是一改常態的善良，朕去看他的時候，他除了道謝一個字都沒說。秦如海在他養殿外逡巡了半個時辰，連個探子人影都沒瞧見，後來還是他自己遞了信給朕，上面只寫著‘息事寧人’這四個字……呵，朕總覺得這晏存繼反常的大度和季華鳶跑不了關係，但瞧你這意思，你好像也並不很清楚你的心上寶貝在忙些什麼。”

北堂朝難得的有些窘迫，他幾次欲言又止，終於只是含含糊糊地應付了一句：“我回去問問他。”

北堂治看出他敷衍，卻也懶得深問了，便只是嘆道：“你們兩個，自己把握好分寸。鬧歸鬧，但也別鬧得太過火了……朝兒，你都多大了，別讓皇兄再為了這些情愛之事和你費口舌。”

“是。”北堂朝的臉幾乎要紅到了脖子根，他一邊撕咬著自己的嘴唇在心裡罵自己也罵季華鳶，一邊卻不得不乖乖地說一句：“臣弟知道。”

“嗯。”北堂治點頭，卻並沒有打算一句話就放過他，然而，他卻是話到了半截又頓了頓。大殿裡有片刻的寂靜，北堂朝忍不住有些緊張。就在他以為北堂治要拿季華鳶而警告他一番的時候，北堂治突然沉聲說道：“季華鳶的身世，我最近又陸陸續續聽到了不少訊息，現在，也算是摸了個透……”

北堂朝聞言急道：“皇兄，他與西亭絕無……”

北堂治伸出手打斷了他，低嘆口氣說道：“朕知道，朕與他交往不多，但是也算認識了他十年。這十年來，他的喜怒哀樂、起起伏伏，他的那些大事小情……說破大天來，也不過都是圍著你北堂王和你北堂王府轉圈圈。這樣一個孩子，朕又有什麼放不下心的。”

“皇兄……”北堂朝的聲音有些難掩的激動，他沒有想到，北堂治居然會說出這樣一番話來。然而北堂治再一次伸出手掌，拒絕了他的感激之辭。北堂治看著自己拇指上的玉扳指，說道：“真要說開來，他與西亭王室也可算是一點血緣都沒有。至於他爹，事出另有隱情，也說不上是南懷的叛徒。這孩子除了命苦些，身世倒也算是清白，退一萬步講，即便叫西亭王知道了他的存在，他也終不過只是一個西亭王想殺的人罷了。這樣一個人，南懷還不至於護不下……”

“皇兄！”北堂朝突然抬起頭來，目