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浥勤加走動，卻不知謝司浥受了北堂朝敵家利用。季華鳶自己入局猶是不知，後來竟是迷迷糊糊地拐了北堂朝入套。

北堂朝那時愛重季華鳶，也信重季華鳶，大意落入敵家手中，幾乎丟了性命。也是那件事，讓北堂朝傷重回帝都，與季華鳶長訣。

然而其實真正寒了北堂朝的心的，並不是季華鳶傻里傻氣害他受傷，而是季華鳶與謝司浥二人曖☆昧不清，本已惹得他極為不快，而後季華鳶又因這人害他落入敵手，便是踩到了北堂王的底線了。

其實季華鳶也是無辜。他原本是棄嬰，被人裝在籃子裡隨便放在了一個大戶人家門口，而這個大戶人家，正是昔年的謝家。他和謝司浥從小一起長大，一起讀書，一起鄉考。他中了鄉試那天，謝司浥卻落了榜，季華鳶正愁怎麼安慰謝司浥，卻意外地等來了謝司浥的表白心跡。

當時的季華鳶尚且不知何為男男之愛，但他知道，自己不愛謝司浥。即便有愛，也是兄弟之愛，朋友之愛，絕無半分越界的情感。

那之後，季華鳶選擇了一級一級地考去帝都，而謝司浥則選擇了等待。直到兩年前，他們重逢，已是功成名就的華鳶公子不知怎麼和謝司浥解釋，更不知如何告訴謝司浥自己與北堂朝的事，只能是滿心的愧疚，也最終是，滿心滿意的入了別人設好的局。

這思緒飄得遠了，季華鳶絞盡腦汁，卻怎麼也想不明白。謝司浥再有背景，充其量也不過一介江南商戶，怎麼就和西亭王子扯上了關係？當年利用謝司浥設局刺殺北堂朝的那夥人，會是晏存繼嗎？

還有一個最大的疑問，放在季華鳶腦子裡，他卻不敢仔細想。若是晏存繼，那麼，當年的謝司浥，真的如他季華鳶想的那般無辜、同樣受人利用嗎？

阿九見他驚愕愣神，不由得一笑，道：“公子放心，我家主人對公子並無任何惡意。如果公子對謝司浥的秘密不感興趣，船馬上靠了岸，雨也停了，公子可自行離去，我家主人絕不糾纏。”

季華鳶的腦子很亂，卻轉得很快，他翻身起來：“我可以留下，但我要知道，晏存繼為何會對我感興趣？”

阿九又笑：“公子機敏過人，自是應該知道，主人對您感興趣，是因為北堂王對您感興趣。”

季華鳶道：“那我留在這船上，豈非羊入虎口。”

阿九搖頭道：“公子不瞭解我家主人，我家主人雖然殺人無數，卻是個言而有信之人。主人既是說過不會加害您，就絕不會食言。”

“噢……”季華鳶拉長了聲音答道，看起來似是在權衡利弊，心底裡卻已有了主意。

他要留下！不僅是為了換一條路接近北堂朝，更是為了要搞清楚謝司浥的秘密。

當年他橫在謝司浥和北堂朝中間，進退不得。他一直以為這是報應，他不該背了謝司浥的感情債，還去招惹北堂朝。這兩年來他每日每夜都輾轉反側，心中有愧。然而現在一個機會擺在他面前，若是真的證實了謝司浥有問題，興許，當年的事，還有商量的餘地。即便他今生註定已與北堂朝緣盡，他的心裡也會好受很多。

大好機會，一舉多得，怎能不抓緊？

季華鳶心中千種算計過，面上卻是一派深沉，他在屋裡踱了幾步，緩緩答道：“回去稟了你家主人，就說，季華鳶願意做他在南都的嚮導。只是還請你家主人，隱去我的行跡，不要讓東門的人查到才好。”

“這是自然。”阿九辦好了差事，向季華鳶一彎腰，便恭恭敬敬地退下了。

“謝……司……浥……”季華鳶看著那人退下，又屏息聽那人腳步聲是真的遠去了，才放心地倒回床上，口中喃喃念道。

他初回帝都之時，雖說是奉了師命保護北堂朝，其實也是著實放不下，想回來看看，心裡其實是存了幾分和北堂朝