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難堪的是，在這個節骨眼上把話說出來，讓他覺得就好像是自己給北堂朝添了亂一樣。季華鳶偏過頭去，竟然有些難以面對北堂朝責怪的眼神。

“鐵狼軍，是王妃留給晏存繼的。”他嘆口氣，終於從漫長的事情中找到一個開口的點，他慢慢說道：“發展到今天，鐵狼軍內部已經不穩。長老們與西亭另一方掌權人勾結起來，要把鐵狼軍徹底奪下，還要刺殺晏存繼。”季華鳶說著，抬起頭，卻看見北堂朝依舊冰冷的眼神，他有些急：“是真的！”

“即便是真的，這與你有什麼關係？”北堂朝一陣見血。

季華鳶一噎，閃爍其詞道：“晏存繼答應我，我幫他處理了這攤亂子，他就老老實實地回西亭去，不會再在帝都添麻煩……”

“算了吧！”北堂朝絲毫不肯照拂他，直接冷笑一聲：“添麻煩？添誰的麻煩？季華鳶，你不如直接告訴我，你和晏存繼做了一筆買賣，你幫他一個大忙，作為——算是報酬嗎……”北堂朝嘴角的笑意更加諷刺：“是他發發善心，不會派人刺殺我了。對嗎？”北堂朝說著，指著自己心口，說道：“在你心裡，我就那麼弱小，弱小到只有你為晏存繼鋌而走險才能換來他放我一馬嗎？”

“我……我不是……”季華鳶被北堂朝突然拔高的聲音震得有些慌亂。事實上，他和晏存繼達成這個協議，他不敢說自己賺，但至少是不賠的。這個中利害，他心中早已千思百轉過了。只是可惜，這件事千頭萬緒，他心裡急，北堂朝更難心平氣和，他要怎麼說清？

“你不是什麼！”北堂朝聲色俱厲，高聲喝道：“雨嵐山那次，我可曾責備過你一句？我一直能理解你，我對你唯一的要求，就是別再和晏存繼糾纏，可你是怎麼做的？季華鳶！你敢摸著自己心口告訴我，除了那荒唐的護我周全之外，你就沒有一點私心？”

“我有什麼私心？”季華鳶豁然抬起頭來，眼神中委屈和驚怒匯聚起來，他看著北堂朝，顫聲道：“你這話是什麼意思？！”

北堂朝毫不退讓，他冷笑一聲：“我什麼意思？季華鳶！你應該知道晏存繼對你抱著什麼心思吧！”

季華鳶不由自主地向後退了一步，他不可置信地反問：“你是說，我明知道晏存繼喜歡自己，還刻意與他曖昧不清？”

北堂朝聞言頓了一下，他沒有說話，但那雙冰冷的眼睛也沒有軟下來分毫。像是預設一樣的，他自己知道季華鳶不是那樣的人，但他心中的醋意和憤怒已經無法讓他平靜下來。季華鳶突然笑了，不知什麼時候，他的眼眶已經紅透了，他啞著嗓子說道：“是，我是不全為你。我娘後半生纏綿病榻，辛苦帶著一支鐵狼軍，我為人骨肉，幫她護住鐵狼軍有什麼錯！我再不在乎晏存繼，他若是與三叔在南懷的帝都動起戈來，我們又怎麼能完全置身事外！北堂朝，這件事確實是我告訴得你晚了，但一開始沒有讓我及時說出口的人是你！更何況，我縱然心裡有愧疚，也是因為拖著瞞了你這麼久、因為我知道你會介意晏存繼，但絕不是因為我真的做了什麼不知廉恥的荒唐事！”

北堂朝死死地盯著他，他握緊了拳，一字一字道：“別的不說，就說你娘——那個生你不養你的女人，你可曾見過她一面！就為了她這麼一個……季華鳶，在你心裡，究竟是我重要，還是你那個不知在哪的娘重要！”

季華鳶瞬間爆發，他情緒激動下，竟然走上前來狠狠地推了北堂朝一把，北堂朝腿傷不穩，差點被他推一個跟頭。北堂朝也火大了，他順勢架著季華鳶的胳膊往回一甩，將季華鳶甩開兩步去。季華鳶仰頭笑一聲，淚水轉眼掉了下來：“什麼叫不知在哪的娘？北堂朝，你可以不理解我，你可以罵我，我季華鳶欠你的！但你憑什麼拿我娘說話！”

北堂朝愣了一下，他舔了舔唇，意識到自己似乎確實有些口不擇言。