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他們兄弟二人已經許久沒有說過話了，他應是想同柏遠一處，蘇錦不待他開口，朝他頷首。

他輕嗤，他似是在她跟前全然秘密。

而蘇錦亦笑，瑞盈上前來逗她懷中的小阿照，小阿照是不如明月好動，卻總喜歡看著蘇錦笑。

是笑，且是眨一隻眼的笑。

瑞盈只覺心都軟化了。

蘇錦輕聲道，「早些成親，自己生一個。」

瑞盈僵住。

羅曉握拳輕咳，正緊道，「是好可愛……」

蘇錦忍俊。

……

御花園內，柏炎同柏遠並肩踱步。

朝華殿內人多喧鬧，不似眼下寧靜。

「三哥，其實劫獄之後一路回雲山郡，我都在想，你當年一人在軍中是如何摸爬滾打到今日的？」柏遠沉聲開口。

早前他是京中的世家公子哥，也是有名的紈絝子弟，自然見到的都是京中繁華，四處都可以惹是生非。可京中一朝變天，在去朝陽郡的途中被三哥派人追回，又在京中下了大理寺死牢，再被劫獄，一路送回雲山郡，他似是看到的和想到的都同早前全然不同。

早前一葉障目，總覺得家中有三哥一個便夠，到如今，才覺他若是能抗得下事情的人，三哥在北關也好，三嫂在京中也好，都不至於早前那邊艱辛。

柏炎轉眸看他，「怎麼了？」

柏遠輕笑，「三哥，我不想留在宮中。」

柏炎腳下略微遲疑。

柏遠看他，「宮中是好，有你，也有三嫂，但我想回平陽侯府，我亦是父親的兒子，也該有平陽侯兒子的擔當。三哥，你一直是我榜樣，我會望其項背，卻不想活在你的羽翼下，我要自己立起來，方才不會給你，給父親和母親丟人。」

柏炎看他。

他亦看他。

忽得一瞬間，柏炎覺得，似是這大半年時間，柏遠忽然長大。

柏遠眼中期許。

柏炎低眉笑笑，「好，那你明日就回平陽侯府，只是要多來宮中走動，你三嫂掛念你。」

柏遠咧嘴笑開。

柏炎繼續一面走，一面問，「那你日後有什麼打算？」

柏遠鄭重道，「我在路上聽說了，你讓宴書臣南下治水，安撫流民，今年的水患嚴重，這一路要確保安穩，你是讓早前併入京中禁軍的雲山郡舊部跟去的，只有水患得知，年關前國中才安定。三哥，你讓我去吧，宴書臣和區廷都是你身邊最得力的人，我跟在他們身邊，能學到不少東西，三哥，你就讓我幫幫你吧。」

柏炎垂眸，唇畔淡淡勾了勾。

未置可否。

柏遠緊張，「三哥……」

他是怕他不許。

柏炎卻笑，「這一路南下治水，路途艱辛，隨時有洪水，流民，山賊還有廢帝的餘黨，你不怕？」

柏遠輕嗤，「都下過死牢的人了，怕什麼？」

言罷，兄弟二人都會意笑笑。

「治水回來呢？」許久未見，柏炎似是想同他說得更多些。

柏遠道，「我也未想太多，只是三哥……我日後想去北關……」

又是一個想去北關的……

柏炎看他，「北關兇險，巴爾不似周遭旁的國家，都是在馬背上長大的。」

柏遠道，「三哥，如今許家只有許朗了，許童還年幼……娘親已經不在了，我想去陪陪外祖母，就在外祖父駐守的朝陽郡，好好待上一段時間。」

柏炎心中便明瞭。

「懂事了……」柏炎笑。

柏遠亦低眉笑笑，「我若早些懂事，娘親在世時許是就不用那麼操心我了，我好想她……」

柏炎垂