接觸地面的一剎那,每個人都捱了一截,雨水已經把草地泡透了,戰士們的腳踩上去,先是沒過積水,緊接著又陷入爛泥,膝蓋以下的部位全部被淹沒。這樣的條件下,每走一步都要耗費平時走路五倍的力氣。戰士們顧不得清理灌進衣服裡鞋裡的泥沙,忍著糞便和屍體在雨水浸泡又發酵後散發出來的惡臭,逆著水流往高處艱難前行。

根據師部的指示,被洪水沖走流到低窪處的人和物,由先發後至的兩個團的救援部隊負責。特種偵察營則儘可能到高處搜尋倖存受困的牧民,然後引導直升飛機來接走。越往山區走,危險就越高,因為誰也不知道會不會有新的堰塞湖決口,人力永遠都對抗不了大自然的威力,面對巨大的洪水,再強悍的個人,也只能像一葉浮萍,難以掌控自己的命運。

搜尋工作進展得並不順利,可能是洪水來的太過突然,特種偵察營的500餘官兵以連為單位分散搜救,沿途除了發現人和牲畜的屍體,竟然不見一個活物,見可以在空中飛不懼水流的鳥類,也不見一隻。夜色昏暗又加上大雨如注,彷彿這一片天地已經被世界拋棄,墮入無休無止的地獄……

戰士們終於擺脫了水漫和泥濘的草地,踏上了有岩石的山體。說是岩石,其實只要用力踏踏碾壓,看似堅硬的岩石就會崩潰成一堆沙礫。錢連長命令大家進行短暫的休整,吃點東西補充體力。

江山學著老兵的樣子,把自己身上的衣服脫下來,只剩一條短褲,然後盡力把鞋裡褲子裡的泥沙甩乾淨。全身衣服都溼得透透的,這樣的天氣別指望著能生火把衣服烤乾了,好在雨水足夠多,能把灌進來的泥沙衝得七七八八,再次穿到身上沒有了煩人硌肉感。

為了防止山體滑坡的意外,錢連長先派了兩個尖兵走在前方探路,兩個尖兵間隔10米,互相用繩索綁在腰間相連,這樣一旦一個人發生墜落,另一個人可以及時救援。正是靠著這種簡單有效的方法,在後面的路程中接連發生了好幾次山體塌方中,及時避免了大隊人馬的損傷。探路是個辛苦活,每兩人一組,每過半小時要更換一組。

經過大半夜的搜尋,特種偵察營1連仍然一無所獲,其他搜尋的連隊倒是救出了七八個被困在高地的牧民。原本生活在附近的部落,保守估計得有一千多人,現在才找到七八個倖存者,可見此次災難的嚴重和迅速。

天光放亮了,大雨似乎有了變小的勢頭,江山在心裡鬆了一口氣,馬上就要輪到他和齊德龍這一組去作為尖兵探路了,此時雨勢漸小,探路的危險性也就小了許多。江山走在前面,齊德龍拉著繩子走在後面,繼續前行,他們要去一個訊號塔附近查探。

通訊部門在建設訊號塔的時候經過了嚴謹的地質勘查,塔基下的山體相對堅固一些,牧民應該也知道這個常識,很有可能會有人在訊號塔附近躲避泥石流。另外特種偵察營還有一個任務,就是嘗試修復訊號塔附近的線路,看看能否恢復民用通訊。

隔著霧濛濛天空,並不看到訊號塔,只有透過地圖指示,大體確定越過前方的山崗,估計還有2公里就到達訊號塔了。江山緊走幾步,躍上一塊凸出的大岩石,想憑高遠望周圍的環境。可是山體原本就被雨水沖刷浸泡得鬆散,再加上江山這大力一跳,變故陡生,這塊大岩石就像長了腿一樣,順著山坡向下滑去。

大岩石剛開始下墜的速度很慢,江山還想著找個合適的角度再跳下去。然而在重力加速度的作用下,岩石由滑動變成了墜落,江山躲閃不及,一個踉蹌跌倒在地,跟著墜了下去。另一頭的齊德龍被墜落的江山猛拉著向前跌了好幾步,他見勢不好,趕緊想辦法止住腳,試圖拉住江山。畢竟是一個一百四五十斤的人,突然下墜之下,齊德龍想阻止下降的趨勢何其艱難,用腳蹬地,用手扒石頭都無濟於事,鬆散的砂岩稍微一受力,就由岩石