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》洪興祖補註：‘玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。‘玄武’為蛇合體、龜與蛇交。

古代的人們把北方的若干星星想象為龜蛇形象，謂之玄武真君。在民間信仰中，玄武真君具有下列幾種神性特徵：

（一）北方之神

《楚辭？遠遊》注云：“玄武，北方神名”。《史記？天官書》說：“北宮玄武、虛、危”。《重修緯書整合》卷六《河圖》：“北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武”。

（二）水神玄武水神

根據陰陽五行理論，北方屬水，故北方神即是水神，五逸《九懷章句》說：“天龜水神”。《後漢書？王梁傳》：“玄武，水神之名”。《重修緯書整合》卷六《河圖》：“北方七神之宿，實始於鬥，鎮北方，主風雨”。雨水為萬物生長所需，且水能滅火，所以玄武的水神屬性，頗為民間重視和信仰。

（三）生殖之神

中國古代素將偉大的神力和陰陽交感演化萬物的現象相類比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的象徵，玄武以龜蛇合體的形狀出現，更被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的標誌。東漢魏伯陽（約公元121年前後生存）《周易參同契》也用龜蛇糾繆的例子說明陰陽必須配合：“關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明牝牡，畢竟相胥”。

（四）司命之神

龜在古代是長壽和不死的象徵，並能導引嚥氣，《史記？龜策列傳》載雲：“南方老人用龜支床足，行二十餘歲，老人死，移床，龜尚不死。龜能行氣導引”。《抱朴子》載：城陽郄儉少時行獵，墜空冢中，飢餓，見冢中先有大龜，數數迴轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。儉亦素聞龜能導引，乃試隨龜所為，遂不復飢”。再者，北宮玄武七宿之第一宿斗宿，又稱南斗。《星經》雲：“南斗六星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位”。晉幹寶（316年前後生存）《搜神記》引管輅的話說：“南斗注生，北斗注死”。拜南斗可以增壽。這對於追求長生不死帝王官僚及普通人都有很大的吸引力。

玄武的這些神性特徵，不僅贏得了社會各階層的信仰，也為唐宋以後玄武演變為道教大神奠定了基礎。

看看眼前這個的巨無霸似龜又有蛇的形態和各種特徵，確實是古籍中記載的北方水神玄武真君，可問題是這位大神怎麼跑到自己的夢裡了？萬分不解之下，蕭明道壓下驚懼向眼前的大神尊敬地問道：“玄武陛下，能見到您老人家，小子真是三生有幸，小子冒昧地問一句，您老在天庭日理萬機，怎麼會有空屈尊光臨小子的夢境呢？”

對於蕭明道恭敬的神態，玄武大帝非常滿意，語氣也溫和了許多：“娃娃，現在並非是本尊在你的夢境，這裡是本尊的神器太極鑑中的陣法空間，你是以靈魂狀態我老人家的太極鑑中。”

“太極鑑？什麼樣子？我從來就沒有見過它，怎麼會進入其中呢？靈魂狀態？我真的死了嗎？天啊？我剛剛想擺脫頹廢奮圖強，怎麼就讓我死了呢？蒼天不公啊！”蕭明道不理解自己為什麼會進入太極太極鑑，對玄武說自己現在是靈魂狀態更是感到悲痛欲絕。

“小娃娃，一個男子漢莫學小兒女哭哭啼啼的，讓吾老人家看著噁心。告訴你小子，你並沒有死，只是意識被吾老人家挪到太極鑑中而已，這是小娃娃你的天大福分，應該仰天大笑，而非傷心哭泣。”

“沒死？太好了！我說像我這樣的五好青年，老天爺怎麼會讓我死呢，哪也太沒人道主義了。”聽到玄武說自己沒死，蕭明道頓時又興奮起來，“可是，玄武陛下，我從來就沒有見過太極鑑，意識怎麼會被您挪移到其中呢？”

“小娃娃，太極鑑就是你得到的那面古銅鏡。自從吾老人