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，賀泰哲在她臉上印上一吻，才放開她道：“我先走了，待過幾日，我差人再送些珠寶首飾來，你隨便挑。”

夏蓮聞言，臉上笑意更深，甜甜回道：“多謝哲少爺。”

“你我之間，還用得著這些？”賀泰哲向她拋去個心照不宣的****眼神，便在夏蓮目送中，開門離去。

賀泰哲離開冷香園，並未返回賀家，而是叫了一輛黃包車，來到一條頗為熱鬧的大街前。他打發了車伕，下車改為步行，終在一間小門面前駐足。這間鋪子很是奇怪，雖坐落於人來人往的繁華之處，卻低調而古樸，甚至門楣上連個寫著店名的匾額皆無，與兩旁鱗次櫛比的豪華商鋪比起來，簡直會以為是哪家的倉儲，被人直接忽略過去。

賀泰哲也不遲疑，邁步徑直從敞開的門走了進去。緊挨著牆的櫃檯後，一個頭綰髮髻、身著靛藍色格子布旗袍的女子，正低頭翻看著桌面上的賬冊。

“再看也是徒勞，您這裡的生意，還能有進賬？”賀泰哲含著笑意開口，語氣卻是格外輕鬆。

女子抬起頭，是一張略上了年紀，但依然充滿風韻的容顏。她笑著一哼，“沒大沒小，都欺負到我頭上來了？”

“我哪有這膽子？”

“你這小子什麼事做不出？天天頂著逛****的名目往我這裡跑，要是讓別人知道，你每日實則就是去冷香園點個卯，就溜到我這兒睡大覺，怕人家還以為你賀少爺某些方面無能呢。”

對於女子的調侃，賀泰哲也不介意，而是走至一處不起眼角落的椅子前，大咧咧一坐，“素姨您也明白，我不過是做個樣子給那些跟蹤我的人看，好讓他們回去有個交代罷了。”

素姨臉上閃過一抹慈愛與疼惜，“泰哲，你如此生活這許多年，未免太難為自己了。”

“萬般皆是命，自大哥死的那日開始，我便失去了在人前肆無忌憚活著的資格。”

賀泰哲說這話時，臉上的表情並未有變化，可語氣中卻流露出一絲掩不住的寂寥，彷彿茫茫海波中行舟，又無一盞明燈能夠指引方向。想到這裡，他眼前不期然浮現出一張倔強而清冷的面容，頓了頓，復轉向素姨道：“上次您提到能夠舒活筋絡的那種薄荷膏，可還在？”

素姨輕嘆了口氣，知道賀泰哲此舉，多少意在轉移話題。賀家大少爺落水而亡的第二日，她在河邊“撿”到失魂落魄的賀泰哲，彼時他還只是個十幾歲的孩子，卻是那般隱忍堅毅得令人心疼。他雖赤紅著眼眶，偏不讓淚水流出，素姨輕拍著他的背安撫了一夜，他方敞開心扉，在她懷中痛哭失聲。

之後，她聽到了賀泰哲的心聲，只因他親眼見到了親哥哥身亡的真相，從此在心中埋下一個深深的結。素姨一直清楚，她不是能解開那個結的人。儘管這許多年，她與賀泰哲亦母亦友，但每當提及此事，賀泰哲依舊會縮回自己一方天地。她只希望有朝一日，能出現個解鈴人，將他的心自那一片泥沼之中拉出，晾曬在陽光下。

素姨也順著他，轉了話題笑道：“怎麼？又被你爹罰跪了？上回你受罰時，我要把薄荷膏贈與你，你偏不要，現在受不住罪，想起來要了？”

“我這皮糙肉厚，被爹罰也不是一兩日了，不需要浪費那些金貴東西。”

“那你還要來何用？”

“前些日若嵐被爹罰跪，膝頭受了些寒。”

素姨一怔，片刻才消化了賀泰哲口中的名字所指何人，隨即揚起一抹了然的笑，“原來是心疼****。”

“並非您想的那樣，若嵐是被二孃用計陷害，二孃想針對的人是我，我牽連了她，才不想她因我落下病症。”

看著賀泰哲急於辯解的樣子，素姨唇邊笑意更深。雖然賀泰哲依舊是面不改色，可素姨卻從他眼中讀到一絲細微關切。素姨也並