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帝想批駁幾句，還沒等張嘴說話，朝班中忽地閃出一人，情急之中，語氣有些結巴。

“萬歲，萬——歲！”

順著聲音，嘉慶帝轉過目光，是託津，戶部尚書兼欽差大臣託津，只見他臉色漲得泛起陣陣潮紅，像剛喝了二兩二鍋頭，不顧嘉慶帝的一再明示勸解，推金山倒玉柱似的跪倒就拜。嘉慶帝心裡又是好氣又是好笑，心道，這個託津，你的意思朕早就明白了，哪有一點大臣的樣子，朕還一直想提拔你呢！看你這副猴急似的樣子，唯恐別人搶了他的先，但無論如何，就像喜歡戴衢亨一樣，嘉慶帝對託津越來越敢於直言表示欽佩，讚許，話雖說得不完全，可是，要看他的奏章也算是朝中的一枝筆了。關鍵在於，他說的每一句話，都像雨露一樣滋潤著嘉慶帝的心田，需要什麼樣的話，他都能及時地補充出來從而免了自己的許多不便之處，只要對他的話表示態度：贊同、默許或反對。對於託津來說，他無所謂，不會團贊同而沾沾自得，也不會因反對而垂頭懊惱，始終本著處處為自己設想的心情來表達每一句話。想到這，嘉慶帝說道：“託津，你是有發言權的。不急，不急，又沒人和你搶著說，起來吧，慢慢說，慢慢說。”

託津哪裡能放過這樣的大好時機，事關自己在嘉慶帝心目中的位置，他才不管其他人是怎麼看呢？這麼一大段的時間，他是幹什麼的？那就是用盡心機去分析、揣度嘉慶帝的每一句話，尤其是嘉慶帝在聽大臣們言論時的面部表情，在他看來，那就是資訊。儘管有時有不通的時候，但他的理解是，平常日子裡時有碰壁、曲解聖意的過失，嘉慶帝並無切責過，大不了一笑了之，或當做插科打渾的小曲，這就給了託津的一個判斷：當有違聖意時，儘管不對路子，也沒跑調；但一旦對了路，無疑會讓皇上認為自己對事物的洞察深刻。總之，有百利而無一害，比起那些真正一意孤行，按自己設計的方案，欲強加給皇上的強出萬倍。做臣子的總有一個信條才是，那就是當今至尊者，唯皇上而已，不按皇上的旨意辦最終會落個粉身碎骨的下場。得不償失，何必呢？自古以來，忠好有別，忠的有名留青史的稱頌，奸的有罵名千古的唾棄。實質，歷朝歷代中的大臣們絕大多數都處在忠奸難辨的位置，在這一部分人中，不也有的青雲直上，有的成為階下囚嗎？所謂官海沉浮正是此理。不想別的，為後來的子孫所慮，也應當唯皇上的馬首是瞻，保準沒錯。

嘉慶帝讓他起來說話的聲音，他根本沒聽見，當值太監見他還呆跪在地上，便走到他跟前，輕輕耳語幾句。託津蕩起感激的眼神望著嘉慶帝，正遇著嘉慶帝投過來似嘲笑又似讚許的目光，心裡一陣溫暖，開口道：“謝萬歲，但臣坐在大殿之中說話總感渾身不自在，自古以來在殿中議事，哪有做臣於敢在皇上面前坐著說話的。”託津說得極為認真，剛才心裡的衝動，此時有退卻的跡象，喘息不平的語氣也趨於平靜，話說得順暢了。

“萬歲，容罪臣跪著說話，”他自認為沒按皇上的話去，所以自稱罪臣。託津道：“剛才眾位大臣的意見有不少相左之處，尤其是戴大人的一通言論，讓臣聽了如茅塞頓開，想必萬歲也有同感嘍。”他是明明知道，嘉慶帝對戴衢亨的話是不贊成的，似乎想要一個激將法，以便突出自己的看法，而這看法，託津此刻有十二分的把握是和嘉慶帝一致的。

頓了好一會兒，託津又再接著說道：“戴大人所言在臣聽來，句句在理。是的，皇上確實說過，花錢治河不在一朝一夕，是個長期的預支過程。但家有家經，國有國經，如果沒有全盤規劃，頭痛醫頭，腳痛醫腳，那麼請問病何日才能徹底痊癒呢？國家修復水利是應該的，但國家從徵稅中的所得是有限的。自皇上登基以來，哪一年不在若干災區實行減免賦稅呢？重災重免，小災小免，對於治河的支付都年年加大投入，這是有目共睹的。依戴