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在朋友面前失了面子。我這種感覺，不知你是否能理解？”

“當然，當然。如果有一個團體到印度來，我一定也會害怕印度會讓人失望，我懂，我懂。但我想你的擔憂是多餘的，中國這些年突飛猛進，一定比你離開時大有不同，我相信你會為它驕傲的。”為了加重語氣，她還拍了拍如真放在腿上的手。

有說有笑的，車子一下子竟已到了肯尼迪國際機場的西北航空公司。即使平時鎮定的人，一到機場，看到人來人往，排隊登記，行李車紛沓，也免不了會緊張起來。倒是墨院長非常有序，他囑咐大家集中在一起，料理自己手提行李，他收集了他們的護照及預先交給他們的機票，由他同駱文、卡溫、默非、次英押著眾多行李前去劃位。在等待時，大家少不得圍著立言詢問一些有關他們要去之地的地方色彩，一方面固然想多知道一些中國，另一方面也是殺時間及鬆懈自己的這神經。

好容易墨院長一行人笑容滿面地回來了，行李入了關，劃了座位，一切就緒，只等登機。他看了下腕錶說：“還有兩個多小時，正好去吃點東西。當然登機後會有東西吃的。但，那些紙味很重的食物，我是不敢領教的。”他朝校長說：“菲力，你說哪？”

“你是領隊人，我是你的錢櫃而已，一切你作主。”柯瑪校長除卻了校長的威風，十分輕鬆地回答。

大家都去了二樓的餐室，像剛才在旅行車上一樣，次英夫婦、院長夫婦及校長自成一組，其他的人隨意組織，如真與納地辛即與駱文夫婦坐一桌。駱文的妻子中文名字叫碧玉，如真見過幾次，中等身量及容貌，談吐舉止卻相當做作。如真與她談不到一處去，雖然都是中國人，社交上沒什麼來往，只是相識，說不上朋友。一坐下，碧玉即說：

“真喜歡你這一身旅行裝，既合身又舒服，顏色又好，在哪裡買的，梅西嗎？”

如真穿的一套石青色棉質衫褲，束一條黑色窄皮帶，上衣一排黑色圓紐扣，長褲褲側嵌兩條黑邊，的確清越素淨，是她自己偏愛的旅行裝。

“哦，謝謝！不是新買的，也不記得在哪裡買的了。出遠門時我就把它找出來穿，在飛機上這麼久，總要穿得舒服點，像納地辛這樣，不受束縛才好。”納地辛穿了一身淺灰色的沙麗，絲質披肩，遮掩了不少肥胖之處。

“我的想法與你一樣，真，在飛機上，但求舒服。”納地辛說，一面忙著看選單。

她們一面談，一面端了自己的飲料及食物回到桌上，邊聊邊吃，剛吃完，墨院長來對他們說：“我們有一個想法，很有意思，十六個座位，我們用抽籤的方法，這樣大家就可以混雜地坐，以便對原先不熟悉的人彼此熟悉。一起旅行兩個星期，這是很必須的，別桌的人都贊同了，你們怎麼說？”

駱文馬上反應：“這辦法很好，免得夫妻坐在一處。”

墨院長向碧玉眨眨眼，開玩笑說：“原來你們夫妻有問題啊！那還是讓你們坐在一處吧！”說著把放紙團的小盤伸到他們眼下，要他們各拿一張。如真拿到的是七號，院長看到了說，“啊，你坐在我邊上，太好了。”

如真心裡暗暗叫苦，三人一排的座位，不知另一人是誰，最好是納地辛。

“一直到北京，都是同一座位嗎？”納地辛卻抽到十一號。

“哦，不，這是從此地到蘇黎士，從蘇黎士到烏魯木齊那一段再抽。”

如真才鬆了口氣。反正這一段是晚上，上機後各自睡覺，也就不會太彆扭。上機後才發現她的另一邊是珠麗，院長太太。她忙說：“讓我同你換一下吧，墨院長，你們好講話。”

在誤解之前（5）

“不用不用，”珠麗按了下她胳膊，“這樣好，我們正好談談。”

飛機沒飛多久，如真就知道，他們有兩