成長的地方,向來臉上線條冷硬的努爾哈赤,也有了些許的柔和光芒。

“原來如此,那屬下立刻為鷹王打理一處乾淨的地方。來人哪——”

“且慢!”努爾哈赤舉了手,阻了他的話。“為了不讓人起疑,朕只住今晚,明天一早我會另外再找掛單的地方。”

“可是……”塔世克內心的隱憂不敢講。因為近幾個月來,赫圖阿拉里出現了一批蒙面匪徒,個個武功高強又心狠手辣,且出沒不定,常搞的他這個都統灰頭土臉、氣得直跳腳。而萬一,好死不死的,就給努爾哈赤遇上了……要是有個三長兩短,那他完顏家的所有腦袋也不夠砍;就算沒怎樣,一旦鷹王知道他完顏塔世克領導無方,屆時,他還是得吃不完兜著走。

“就這樣決定了。記住!千萬不可洩漏我的身分。”努爾哈赤再鄭重地重申一遍。

“喳。”塔世克除了這句,也別無他法了。

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夜深人靜。

完顏琉璃躡手躡腳地拎著一包衣物,朝著宅院後方的小湖走去。

“琉璃,你幹嘛?”一隻手就這麼突然地搭上琉璃的肩膀。

“啊!”琉璃頓時跳了一下。

“作賊心虛呀!”富瑛白了琉璃一眼。

“五姐,是你呀,嚇我一跳。”

“半夜不睡覺,你拿衣服做啥?”富瑛向來是有疑必問,死纏爛打。

“洗澡啊!”琉璃沒好氣地說道。

“琉璃,不是五姐愛說你,雖然你長得醜,也不用自卑到不敢同自家姐妹一塊兒洗澡,其實我們平常笑歸笑,不過是鬧鬧而已,非真嫌棄你嘛!”

“五姐,我知道你的好意啦!只不過這麼多年來,我早習慣了。”其實打從琉璃懂事起,她便刻意地與姐妹間保持著一段距離。倒不是因為她的孤僻,而是,她憂心自己的絕塵美麗。

而她之所以會有這等古怪的想法,全是肇因於她母親在婚姻中的悒鬱。

依據傳統,女真的貴族家庭是堅守著“一夫多妻”的結構。一個貴族男人,往往娶個十妻十妾來彰顯他的地位身分,而生在貴族裡的女人,則永遠都是家族握在手中的籌碼,經常被用來交換家族利益。尤其是美麗的女子。

就如同當年琉璃的母親——富察德賢,舍下了青梅竹馬的愛人,被迫遠嫁大她二十歲有餘的完顏塔世克,來成就富察家因聯姻帶來的輝煌。

雖然,塔世克對這位小妻子寵溺有加,但畢竟,同五位女人共同分享的愛,對向來心高氣傲的富察德賢來講,是種無法與說的失落、無處抗議的難堪。因此,就在這般的無奈下,使得琉璃在她八歲的那一年便失去了母親。

琉璃還記得,母親臨終前殷殷交代的一句話:“寧穿粗布衣,毋嫁貴族郎!在這樣的時代,越美麗的女子,下場就越淒涼。”

對母親的這番話,才八歲的琉璃還似懂非懂。直到幾個月後,二姐被許配給烏達山寨裡的一位行將就木的老頭,只因為對方願以此交換友好關係;而遠嫁輝發部落才不過三個月的大姐,也因為丈夫另娶新歡,她不過埋怨幾句,便讓人休了身分,在返回孃家俊的第二天,於閨房中上吊自縊。

接二連三的悲劇,頓時在琉璃稚嫩的心中留下了無法抹滅的陰影。剎那間,母親臨終的教誨,日夜盤據在琉璃的腦海裡面。因此,當時才不過八歲的琉璃便下定了決心,她要把自己的美麗窩藏徹底。

自此後,琉璃的身上總看不見新衣,而原本剔透晶瑩的小臉,不是沾了灰就是塗了泥。而這一切偽裝就只有在夜深人靜的時刻,才會在空無一人的湖水中,洗滌殆盡。而這麼多的苦心,甚至連她最好的姐妹