去看好不好?”

陳汀眼睛對眼睛地瞧了陳瀾好一會兒,隨即才重重點了點頭,但又猶猶豫豫地說:“娘不讓我隨便亂跑……”

“沒關係,剛剛三嬸讓我看著你,去哪兒玩我說了算!”

見小傢伙眼睛大亮,若不是礙著地方,興許還能高興得蹦起來,她就順勢牽起了陳汀的一隻手,拉著他徑直出了房門。隨著徐夫人來的兩個丫頭自是忙不迭地跟了上來,可才到門邊,裡間吳媽媽就出了東次間,瞧見這情形少不得問了一句,待得知陳瀾是帶著陳汀去後園,她也唬了一跳,慌忙讓兩個丫頭在這兒等著,自己則追了出去。

紅螺從前是蓼香院的人,所以現如今陳瀾出門,往往都只帶她一個,偶爾再加上別的,沁芳芸兒兩個中總會留下一個看屋子。這會兒出了蓼香院穿堂,見陳汀高高興興地又牽上了自己的手,走在兩人當中笑吟吟地哼著一首不知名的童謠,她只覺這些天來沉甸甸的精神彷彿也放鬆了些許,直到後頭吳媽媽追過來。

吳媽媽雖是不放心,可嘴上不敢說這個,只說是少爺人小身體虛,得有人跟著伺候,而心知肚明的陳瀾自然不會說破。一行人到了後園,開了角門順甬道進去,還沒進那道月亮門,就看到了那從牆頭和門內透出來的桃紅色。陳汀自小體弱,平素被母親拘管得緊,四季裡見慣的只有翠柳居的那些盆花和房後的柳樹,竟還是頭一次見這個,此時一下子瞪大了眼睛,好半晌才拉著陳瀾的手仰頭問道:“三姐姐,這就是桃花?”

“是啊,這就是桃花!”

陳瀾笑著拉他快走了幾步,等到進了那月亮門,就只見內中遍地都是桃樹,不同於上次來這兒看戲時剛剛枯木逢春時的蕭瑟情景,如今無數粉嫩的花一朵朵一簇簇綻放在綠色的枝頭,在微風中輕輕招展,越發顯得嫵媚動人。一個侍弄林子的僕婦匆匆奔了過來,還沒來得及行禮,陳瀾就衝她擺了擺手,示意她自去忙活,不用管這些。

“真好看!”

陳汀已經是看得目不轉睛,放開陳瀾的手到了一棵桃樹底下,踮著腳想折下一枝來,可始終只差一丁點,頓時使勁跳了兩下,卻每次只抓著一星半點的花瓣。吳媽媽見狀正想上前去幫忙,陳瀾卻輕輕攔住了她。

“吳媽媽,我聽說過一句俗話,金窩裡的孩子難養,六弟長這麼大,連桃花都沒見過,一年到頭還不是常常生病?這暖棚裡的花總比路邊的野花難養活,就是這個道理。”說到這裡,她才慢慢走上前去,見陳汀還在直勾勾地盯著枝頭,她便蹲下身子笑道,“六弟,是瞧著這桃花喜歡麼?”

“三姐姐,桃花好看,我要折回去給娘插瓶!”

陳瀾看了陳汀一會,隨即在他耳邊嘀咕了兩句,陳汀立時兩眼放光,使勁點了點頭。下一刻,她就奮力將他抱了起來,而他亦是用力在枝頭一扳,成功折下了一支帶著十幾朵桃花的樹枝來。

看到這一幕,吳媽媽真真正正嚇得不輕,慌忙疾步奔上前來,卻只看到陳汀穩穩當當落了地,姐弟倆你眼看我眼,同時笑了起來。直到這時候,她才心有餘悸地按著胸口說:“哎,三小姐,六少爺,你們可是把我的魂都唬沒了!”

“我自己折的,我自己折的!”

陳汀哪裡管吳媽媽什麼表情,高興地舉著那一枝桃花又笑又跳直嚷嚷,陳瀾眼見他這般模樣,心中也不知不覺歡喜了起來,連忙叫紅螺喚了那個侍弄桃林的僕婦來,揀開得正好的剪下了數十枝,正好可供各房插瓶,連同陳汀剪下的一塊命人先送了回去,這才拉著人到前頭的亭子小坐。

仍是滿臉興奮的陳汀看著什麼都是好奇的,一會指著這個嘰嘰喳喳說上一陣,一會又好奇那邊的欄杆,嘴巴就一直沒有停過。吳媽媽起初還看得擔心,待後來發現小少爺高興得什麼似的,陳瀾又是耐心答著他一個個或可