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景。

皇家的兄弟情往往不是看父親，而是看母親——但凡是一個娘生的，總歸親近些，哪怕兩個娘關係好一點，兩兄弟指不定也會更加熱乎。大唐的宗法是立嫡立長，所以一幫庶子們基本上沒有什麼想頭，但是造反的仍舊不少。尤其是赫赫有名太宗皇帝的兒子，彷彿是造反專業戶一般，一個賽一個地桀驁不馴，現如今除了李治這個皇帝，竟是隻剩下沒幾個了。

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這一天，越王貞、紀王慎、曹王明，三個向來還算有賢名的兄弟坐在曹王第花園的水閣中一塊賞雪喝酒，除了曹王明這個最小的還在長安洛陽風花雪月過日子，其他兩個都在外地當刺史，此時免不了說說這天子腳下的無窮富庶，聊著聊著就說到了李賢頭上。

曹王明足足告了半個月的病方才復出，此時說起這一位，竟是硬生生打了個寒顫，顧左右而言他，愣是在那裡兜***，結果別說越王貞覺得古怪，就連脾氣最好的紀王慎也有些不耐煩了，竟是重重地在弟弟肩膀上拍了一巴掌。

“雖說那一位是陛下嫡子，但終究是你的晚輩，不會是他欺負到你頭上來了吧？”

曹王明苦笑著搖搖頭——他倒希望人家是直接橫行霸道欺到他頭上，那樣還有點辦法好想，哪裡像現在這麼不上不下吊著。就在這時，小徑中忽然疾步走來一個僕役，雙手奉上了一封信，言道是沛王差人送來了給曹王的新年節禮。

這說曹操，曹操就有了音信。不免讓在場三人面面相覷。曹王明接過信來拆開一看，見通篇都是洋洋灑灑文采華麗的駢文，那種格調看上去異常熟悉，那原本的苦笑不免更濃了。而越王貞和紀王慎同時湊過來一瞧，卻同時對那文章大加讚賞。雖說曹王明猜到這捉刀之人是誰，卻礙於人家身份過於顯赫不好點穿，只得趕緊岔轉話題，命人把節禮抬上來。

見四個健僕抬著幾罈子酒。還有一大堆各式各樣的錦帛書冊等物，越王貞和紀王慎當即便露出了欣然之色，剛剛因為曹王明的支支吾吾而生出的一丁點不滿立刻煙消雲散。等到看過那錦帛的成色，那書冊的名頭，兩人更是全都兩眼放光。

那些綾羅綢緞也就算了，就是再好也不能當飯吃；但那些書……那可幾乎都是孤本，李賢居然捨得拿來送人！再看曹王明地時候。兩人似乎恨不得把人吞下去。

在這種火辣辣的目光下，最愛書法的曹王明甚至沒有餘暇感慨自己得到幾幅名家真跡的幸運，只顧著在那裡想著一個問題——無事獻殷勤，非奸即盜，李賢忽然給他送這麼一份豐厚到可怕的節禮，究竟是為什麼？

禮物的最後是兩封信，一個寫道皇叔越王親啟。一個寫道皇叔紀王親啟。這時，剛剛還沉浸在對曹王的無限羨慕中的兩人方才回過神來，面面相覷了一會子，同時想到了一個問題——敢情這節禮專趁著他們倆在地時候送來，是有用心的！

各自拿過自個的信看了，紀王慎頓時大喜，連忙走到曹王明旁邊指著信說道些什麼。然而，另一邊的越王貞卻彷彿呆了傻了一般。面上一陣青一陣白，發怒似的要敲桌子，但手還沒放下來卻又輕輕收了回去。輕飄飄一張紙，拿在他手上卻好比有千鈞重。

“八哥，你怎麼了？”

陡聽得耳邊這聲叫喚，李貞這才反應了過來，連忙將信函往懷中一塞。旋即掩飾似的笑道：“陛下自小寬仁。居然會有六郎這麼一個精怪的兒子。實在是讓人覺得奇怪。六郎在信上說，這送來地東西不是全送給十四弟的。還有我和十弟的那份。三個人的禮送到一戶人家來，還真是他的獨創！”

牆裡談笑，牆外也在談笑。寧人坊上次發生了一場火災，結果因禍得福拆除了好大一片危房陋舍，在曹王第旁邊的一條街巷上開了一家酒肆。那酒肆算不上多大的規模，不過兩層樓，但那酒卻是用梅子釀地酸梅酒