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章　櫻花

五、六十人的明使團由柳生恕仁陪著向京都進發。

蘭兒隱去了絕代風華，輕輕鬆鬆徒步走在葉昊天身側。

至於那些弱不禁風的歌姬們，則難以經受長途跋涉之苦，紛紛接受葉昊天的安排，坐進一頂頂青衣小轎內。轎伕是從船員中臨時徵集的，待遇為一天二兩銀子。這些錢自然由葉昊天一個人出了。

一行人不緊不慢、悠然自得地向前走著，彷彿成群結隊春日踏青一般。

此時正是四月時節，晴空豔陽，萬里無雲，漫山遍野的櫻花彷彿一片片美麗的雲霞，花香四溢，沁人心脾。

蘭兒一邊走一邊欣賞路邊千朵萬朵的櫻花，心生感慨，低聲在葉昊天耳邊清唱道：“櫻花慢，花滿老枝頭。一霎清明寒雨過，繁華落盡若人愁。新曲為誰留？”

葉昊天促狹地笑了兩聲，然後隨聲和道：“櫻花舞，花舞雪應羞。笑與東君同夢後，一朝風月復何求？痴恨已東流。”

蘭兒白了他一眼，似乎怪他用詞太豔了。

柳生恕仁走在距離不遠的地方，聞言回頭說道：“櫻花的生命很短暫。本地有一句民諺：”櫻花七日‘，就是說一朵櫻花從開放到凋謝大約為七天，整棵櫻樹從開花到全凋謝大約半月左右。櫻花邊開邊落，因此才有著極大的魅力。我國以櫻花作為國花，不僅是因為它的嫵媚嬌豔，更重要的是它經歷短暫的燦爛後隨即凋謝的’壯烈‘。“說到這裡，他面現崇敬，語氣激昂地道：”’欲問大和魂，朝陽底下看山櫻‘。很多武士認為：人生短暫，活著就要象櫻花一樣燦爛，即使死，也該果斷離去。“

葉昊天心中一動，感到對倭人地心態多了一分了解。

柳生恕仁一邊走一邊介紹：“賞櫻也有不同方法。有人喜歡在她初綻時去欣賞，也有人喜歡看她開到整株約八成左右的‘滿開’時期。櫻花清晨帶露很美；白日倚藍天伴清風有風韻；夜晚打上燈光的夜櫻最妖嬈神秘。一天之中不同的時刻都能發掘櫻花不同的美感。”

蘭兒聽了不禁對他心生好奇，問道：“聽說柳生先生曾在華山學藝，不知是不是真的？”

柳生恕仁轉頭看看周圍無人，才低聲說道：“家父與金閣寺的匡玄師傅是至交好友，聞名京都的匡玄師傅本是中原人，正是由於他的推薦我才到華山學藝的。”

“匡玄，匡玄……”葉昊天覺得這個名字似乎在哪裡聽說過，可是一時之間又難以想起，於是饒有興趣地說道：“喔，聽你這麼說我也想去拜見這位來自中土的大師了。”

柳生恕仁高興地道：“好啊！金閣寺位於鏡湖池畔。是一個風景秀麗的所在，待見過足利大將軍之後，我便陪你前往。好久沒見到匡玄師傅了，我也早想去見見他。”

當日晚間眾人便到了京都，在柳生恕仁的幫助下找了一家客店住下。

一路行來，京都給蘭兒的感覺跟金陵差不太多，無論是房屋的結構，還是商店的招牌，都跟中土所見大同小異。然而令她感到迷惑不解地是，按說日本漢化得這麼厲害，理應從感情上跟中國很接近，可是實際上卻非常疏遠。由於倭寇的燒殺搶掠，仇恨的種子正在兩國百姓中生根發芽，真不知道將來日積月累會發展到什麼地步。

次日晨時，柳生恕仁來請他們前去晉見足利大將軍。

葉昊天和蘭兒由南宮英陪同前往，天凌子和眾高手則在客居留守。

四人穿過數條大街小巷，來到一個氣勢宏偉的府邸前府邸前站著一隊衛兵，硃紅色的大門上方寫著“大將軍”府幾個字。

柳生恕仁上前通報，說是中土著人皇帝派來的專使到了。

等了好久，才有一個年輕人將他們領進客廳，面無表情地說道：“就在這等著吧。”四人就靜靜地等著，一直等了兩