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發黃，而且充滿血絲，汗珠不時從他的鷹勾鼻上滴落。

這位上了年紀的師傅看來像是從未考慮過工匠以外的人生，然而他似乎也沒有對自己的工作充滿熱情，只是淡然地、小心翼翼地雕飾著銀器。

老師傅手中的銀塊逐漸轉為其它模樣。

「……真是好手藝。」

赤兔喃喃自語。

工匠必須長期維持坐姿、不停地雕刻，專業技巧隨著歲月增進的同時，身體健康也一點一滴地遭受摧殘，像赤兔的父親腰就不好。

可是，他依舊每天持續淡然地刻著玉石。

赤兔感受到自己體內也流著和父親相同的工匠之血，不過裡頭卻是有著喜悅與嫌惡。

他忽然之間覺得有些難以忍受，掉頭打算離開。

就在這時，他聽到雕銀師傅的店裡傳來類似鈐鐺搖晃的聲響。

赤兔一轉過頭，便發現昏暗的店裡有名年輕女孩。

女孩好似一朵盛開的花般美麗。

她身穿充滿南國風味的紅色衣裳，眼睛邊緣畫上濃濃的黑色眼妝，女孩擁有細緻的五官與豐柔的雙頰，還有著令人聯想到星星光芒的黑色雙眼。

女孩注意到赤兔著迷地看著自己，修長睫毛下的瞳孔朝上望著赤兔，鮮紅的嘴唇也浮起豔麗的微笑。

她的唇輕輕地動了一下。

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三、赤兔脫隊

慧在溫希絲的旅店待下來之後，一直過著悠閒的日子。

早上起床後帶馬到河邊，然後趁著牠們吃草時獵捕野鴨或野兔。在太陽高升前回到旅店並享用餐點，接著直到黃昏前都待在房間裡睡午覺。待夕陽西斜，就再次前往河邊讓馬兒們吃草。

他偶爾會洗個澡，也會釣些魚來取代野鴨和兔子。

慧前去河邊時，塞金總會牽驢子跟著他。早晨時，卡隆也會與他們同行，並幫忙打水或洗衣服。

他們有時也會遇到前來取水的扎西崗居民。

無論遇到誰，塞金總會充滿活力地向對方打招呼。有些人會大方地與塞金互相問候，不過低頭快步離去的人也不在少數。

自從慧拿著劍衝出去之後，就沒有人再朝旅店扔石頭，然而欺侮溫希絲姊弟的行徑卻日漸加劇。

出門採買的溫希絲，從第三天開始只能提著空籃子回來，她卻沒有顯露出半分沮喪之色，還將慧他們抓回來的野鴨與兔子做成數樣好菜。

溫希絲不但擁有一手好廚藝，而且相當勤勞。

除了正午那段天氣最熱的時間以外，她都在打掃無人投宿的旅店。

只要一在房間內躺下，就可以聽見她壓低音量的走音歌聲。雖然稱不上是音痴，但溫希絲的聲音就是古怪，怱高怱低的歌聲簡直就像互相告知危險的土撥鼠一般。

每次聽到溫希絲的歌聲，慧都會不禁笑出來。

雖然他想盡可能壓抑住，但一想到溫希絲的歌聲還是會忍不住，使得卡隆有些不安。溫希絲本人好像並不知道慧笑出來的原因，所以見到這種情況就會露出奇怪的表情，至於塞金則似乎想要護著姊姊，總是在嘴巴前豎起手指要求慧安靜。

只有赤兔未與大家打成一片。

他雖然會和大家一起用餐，卻不開口說話。早上和中午都在睡覺，什麼事也不做，不過到了黃昏他卻會一個人到鎮上。卡隆每天黃昏也同樣會去街上的小店尋找送給妻子的禮物，但是當他問赤兔要去哪裡時，赤兔總是含糊搪塞，也不願意讓卡隆同行。

住進旅店的第八天晚上。

一道細小的尖叫聲打斷了慧的睡眠。

他並沒有立刻跳