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鐵芳沒有法子，只得與邢柱子夫婦也都在這裡用了點鍋餅稀粥之類。鐵芳就向這裡的人打聽那官眷車的去向，有人就說：“你打聽的是陝西調到京都去的那孫大人的家眷嗎？昨兒比這還早的時候就由這裡過去了，六輛車，七八匹馬。”

鐵芳就故件驚訝地問說：“那麼許多的人？”

這裡的人就說：“人家是知府，是四品官，調到京裡更得升一級；再說那位官太太孃家的官更大，又是丫鬟，又是婆子、奶媽，淨底下人就佔了四輛車，跟隨保護的人更不計其數。聽說過黃河的時候還遇了劫啦！本來這一帶頗不平靜，西邊的道上有毛疙瘩，嘍囉有七八十，東邊有比毛疙瘩更厲害的呢，恐怕那官眷的車，拉著那麼許多隻大箱子，走在路上哪個賊不眼饞呀！還得出事！”

這才喝過茶的趕車的，卻說：“大爺！我想咱們也不要再走了吧？天氣可不好呀！”

鐵芳生氣地說：“天氣不好你就不能夠趕車了嗎？”

趕車的說：“我能夠趕，驟子也能夠走，我還不願意耽誤一天賠飯錢呢！可是走不了可怎麼辦呀？”

這裡賣飯的人也說是：“常出門的人都能夠知道，路上的人既少，又是這天氣，可真是不能夠走。這鎮上有店，現在就有人住下了。”

鐵芳確實也有一些猶豫，可是邢柱子因為是新娶的親，急著要找事做，他就不肯放過前面的官眷車輛。他在車上先著了急了，就嚷嚷著說：“我看這是東來西往的大道，絕不至於出甚麼事，甚麼打槓子套白狼的小毛賊，也絕不敢劫咱們，成群結夥的強盜可又不能把咱們看得上眼。據我說自管往前去吧！本來昨兒就已經耽誤了一天啦！”

於是鐵芳也決然說：“走！趕車的！你若能夠再趕出五十里去，我就加給你五錢銀子，多走十里多加一錢。”

他懸出的這個賞額，不算是小，當時這趕車的也就振奮起來了精神，鐵芳又連他所吃的飯錢，喝的茶錢，全都代給了，他更不能夠不多賣點力氣，於是一車一馬就離開了這鎮街，又向東緊緊地行去。趕車的只揮鞭抽著驟子，也不再說閒話了，可是天色卻越來越陰沉，又行下有二十餘里，竟然簌簌地落下冷雨來了。這個地方是四外遼曠，可以說是“上不著村，下不著店”，又冷又荒涼。

鐵芳又想起來他去在甘肅的那件老羊皮襖了，覺得若在手裡，穿上了也好，邢柱子在車裡縮著手腳，他的太太荷姑把新棉被也開啟了給他圍在身上。趕車的卻為了十里一錢銀子，倒沒有甚麼怨言，反倒趕得更加起勁。

這時路前路後，簡直再沒有別的人，可是他們又向下行了一會兒，忽聽身後蹄聲雜亂，自遠而近。鐵芳驚得一回頭從馬上隔著煙雨望去，就見由西邊飛馳來了四匹馬，鐵芳還以為也是冒雨趕路的，他倒沒有十分介意，可是不一會兒，那四匹馬就越來越近，人身馬影已露在煙雨之前。他就將胯下的劍柄按住，並吩咐車裡的邢柱子說：“可能有強人來了！你們不要怕！保護住你的妻子就是了！”

這時趕車的也嚇呆了，幾乎將鞭杆兒扔在地下，鐵芳卻鏘然一聲亮出來那把寶劍，就冷笑著說：“用不著怕！你看我手裡拿的是甚麼東西？難道還敵不過他們四個人嗎？”說話之間，就聽“忽喇”

的一聲，後邊的那四匹馬都已來了。四個人也都跟水耗子一般，連頭帶身全被雨淋溼了，鐵芳一看，其中就有鉤鐮檜焦袞，另兩個年輕人他不認識，但有一個老人，鬍鬚都向下垂水，較旁掛著雙鉤，不用問了，這老傢伙當然就是彌陵鎮著名的老俠客，人稱為“釣俠”的呂慕巖。

鐵芳此時極從容鎮定，勒住了馬，持劍準備著，卻先冷笑著，同焦袞說：“真想不到咱們又在這裡見了面啦！雨很大你們追趕前來，是有甚麼事？”

焦袞就從他的鞍旁摘下了鉤鐮