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下。荷姑現在對於鐵芳更為尊敬，想起在船上她因感激，表明自願委身為妾，而被拒絕，又不禁慚愧。

總之，她現在是越發地羞愧為難，跟鐵芳好像一句話也沒有了。次晨，鐵芳就帶上了錢，出去了半天才回來，就替她買來一件棉衣，一身夾褲褂，兩隻小鞋，此外還有黑白布，針線等物，衣服全是半新的，鐵芳就是從鎮上的一家“小押”裡買來的。他帶上門又出來了，就在院中跟店夥閒談，原來這個地方名叫“魯家集”，屬孝義縣管轄，地方倒不是怎樣重要，大幫的客人都不走這裡，所以這倒是一個很清靜的地方。

鐵芳在院中站立了多時，及至回來，卻見荷姑已經換好衣裡，穿上了鞋，頭髮也梳得很整齊，臉上尤其擦得乾淨，雖然未塗脂粉，可是風韻天生。

她帶著點笑，向鐵芳問說：“今天咱們還往下走嗎？”

鐵芳搖頭說：“不走了，索性在這裡再歇息一天！”

荷姑就上毛房去了，旁邊站的店家就問：“客人！你帶著家眷是上哪裡去呀！”

鐵芳便說了聲：“往京裡去！”

店家卻吃驚地說：“哎呀！那可遠啦！”

鐵芳又說：“也沒有甚麼要緊的事，不過……”

他原擬定的是說送著新寡的義妹往北京去投親，可是覺著這不能使人相信，因為，不用說是義兄妹，就是親兄妹也不應當同宿於一間屋內呀。

這個店裡雖然還有空閒的屋子，但是鐵芳也不敢與荷姑分屋子去住，因為終是不能放心，不怕老劉昆等道來拼鬥，卻怕他們趁著黑夜將荷姑揹走，或是像殺害馮老忠似的，那樣將她也殺害了。

因此晚間，鐵芳就仍然與荷姑同宿於一室。他自然仍然趴在桌上睡，但是荷姑的心裡十分地過意不去，輾轉反側，難以安寢，鐵芳也是睡不著，但二人卻不說一句話。

窗外寒風呼呼，大約是從黃河那裡吹來的，所以很具猛烈；更聲遲遲，可見打更的離這裡很遠，必是在街上了，而且必是一個年老的沒有力氣的更夫。室中也沒有燈，鐵芳就嘆息了一聲，他想著柳三喜必是已經死了。

一個武藝高強，勇於改過的人，落得死於水中冰下，未免可惜！又想自己帶領著荷姑，應當往哪裡去呢？在這裡雜著洛陽還不算太遠，劉昆等人仍然能夠追來，究竟不大妥；可是要再往東邊走，究竟走到甚麼地方才為止呢？到了哪裡才算是荷姑的歸宿呢？……

愁了一夜，次晨荷姑起來了，他才去躺在炕上。坐著連睡了兩夜，疲倦倒不太厲害，可是腰痠得真難受，他躺下了，就臉向著牆，仍然跟荷姑是一句話也不說，閉了一會眼睛，他就漸漸地要睡著了。

而這時忽聽院中有車輪聲，有雜亂的腳步聲，還有好幾個人紛紛地大聲說話，一個就說：“了不得！大年新正，想不到這時候大街上竟出了響馬！”

似乎是店家的聲音問道：“怎麼啦？”

來的客人回答說：“你到北邊的大街上看去吧！大概那個還在道邊躺著啦，大腿上捱了一刀，流出的血，簡直怕人，可是他還倒明白。他說是一群響馬走過去了，砍了他一刀，把他的馬給奪了走了。……”

鐵芳聽到這裡，便突然站起來，從窗隙中往外去看，就兒院中站立著五個客商，他們有車也有驊子，還滿載著貨物，倒是一點也不暇，真是做買賣的人。

他們都正在抽打著衣裳上的塵土，個個面上的餘驚還未退。一個好像是掌櫃的，說：“這麼些個貨，萬一被那群響馬看見了，那還了得？我們來到你們這店裡，明兒還得往東去打聽打聽，或是遇見鏢車搭上伴兒，我們才敢再往下走呢！”

那店家又問：“受傷的人躺在路邊，莫非就沒有人去救嗎？”

一個客人就回答著說：“我們倒是