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“還不就是那個樣。剛剛遭了災，百廢待興啊……”馬德嘆了口氣。他這倒不是倒苦水，安徽本就是窮省，雖然安慶待著一幫子全國都數得上號的大富豪，可是，這些人對安徽幾乎沒什麼貢獻。而且安徽的官員又剛剛聯合大發了一筆國難財，把全省搞的烏煙瘴氣，施世綸在這兒又鎮不太住，官場之中暗流湧動，如今的情形，也不過才剛剛靜下來一些而已。

“嗯。看來安徽之事果然難辦。”魏東亭點了點頭，又朝馬德問道：“巡撫大人可有什麼難處？若有用得著魏某之處，儘可直言。”

“不敢不敢。”馬德心中一喜。魏東亭掌著四省海關，是全國排名頭一號的肥差，若是肯幫忙，那安徽的事務可就是事半功倍了。不過，這個念頭在他的心裡轉了幾圈之後，還是暫時被放了下去。百廢待興，最缺的是錢，可是，現如今他卻不能保證下面的官員就能老老實實的辦事。如果他向海關借了錢卻反被下面的這些官員給貪了，那麼，只要有人把這事捅上去，他的日後肯定會十分難過。而且，借了的錢是要還的，要是他日後還不了，他豈不是倒大黴？清理官員積欠帳目的，可是那位嘴上唸佛，實際卻刻薄至極四阿哥呀！

所以，基於這種想法，馬德沒有馬上就向魏東亭求助，只是客氣地應對了幾句，便暫時擱下。

如此，兩人東拉一句，西扯一會兒，魏東亭也不告辭。張楷、李鱗等人在旁邊雖插不上嘴，卻也看出了端倪，紛紛起身告退。

……

“巡撫大人，皇上還有一道密旨。”

大廳裡，只剩下魏東亭和馬德兩個人之後，魏東亭又拿出了一份黃皮的摺子。既然是密旨，也不用擺香案，倆人，一個站著，一個跪著，魏東亭拿著那摺子左翻右翻，良久沒有開口，馬德也只有跪在那裡心思忐忑，只覺得這會兒有些寂靜的怕人。

又過了一會兒，魏東亭終於開口了：“馬德，東亭今日奉旨問你。”

馬德急忙叩了個頭，低聲回答：“奴才馬德，恭聆聖諭。”

“嗯。”魏東亭應了一聲，開啟了那道黃色的摺子，問道：“馬德，皇上著我問你，你為何膽大妄為，竟敢以下令上，迫朝廷按你所請罷黜三名知府，而且，還威迫數十名地方官員，使得安徽全省惶惶不可終日。”

“奴才不敢。”好家在，這罪名夠大的。馬德只覺得自己的頭皮被魏東亭這一問給弄得麻酥酥的，好生難受，卻又不得不好生回答：“奴才接掌安徽省務，不敢不盡心竭力。然本地官員私相串聯，奴才先後得廬州知府張純修、池州知府陳以剛二人密報，那徐越三人竟勢圖挾眾施壓，逼奴才上書朝廷罷免施世綸。奴才以為，施世綸為當世難得之清廉官員，且在安徽極有民望，此三人竟不顧安徽剛剛遭災急需此等官員整頓民心之機，圖謀報復，如此不識大體，不顧朝廷威望，不罷黜不足以平民憤，不罷黜則難以整頓安徽。至於奴才威迫本省地方官員，實乃不得以而為之。據聞，安徽一半官員都曾與徐越、常弘祖三人勾聯，雖後來並未發難，然其與朝廷並不同心已經可見一斑。而且，安徽官場混亂，陸瓏琪初至未久，施世綸頗遭忌恨，若是日後這些官員陽奉陰違，安徽事務何時可綏？就算奴才可以緩行，安徽百姓初遭大災，又哪裡能等得下去？是故，奴才才施以強硬手段，強行壓制這些官員，並且，多使手段，使這些人不敢欺上瞞下……”

“嗯！”魏東亭點了點頭，又接著問道：“馬德，你又打算如何整理安徽事務？”

“置糧、修河、築路、開源！”

“哦？置糧、修河二事易明，那造路與開源又做何解？難道安徽的路不好走麼？”魏東亭追問道。

“皖北多平原，皖南多山、多丘陵，路途交通極為不便。然而，皖北向來窮困，皖南卻是安徽