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到底，白頭相守，那裡說起半路上就拋撇了，遺下許多兒女，無依無靠！還指望倚仗做伯伯的扶養長大，誰知你骨肉末寒，便分撥開來。如今教我沒投沒奔，怎生過日？”又哭道：“就是分的田產，他們通是亮裡，我是暗中，憑他們分派，那裡知得好歹。只一件上，已是他們的腸子狠了。那牛兒可以耕田，馬兒可僱倩與人，只揀兩件有利息的拿了去，卻推兩個老頭兒與我，反要費我的衣食。”那老兒聽了這話，猛然揭起門簾，叫道：“三娘，你道老奴單費你的衣食，不及馬牛的力麼？”顏氏魆地裡被他鑽進來說這句話，到驚了一跳，收淚問道：“你怎地說？”阿寄道：“那牛馬每年耕種僱倩，不過有得數兩利息，還要賠個人去餵養跟隨。若論老奴，年紀雖有，精力未衰，路還走得，苦也受得。那經商道業，雖不曾做，也都明白。三娘急急收拾些本錢，待老奴出去做些生意，一年幾轉，其利豈不勝似馬牛數倍？就是我的婆子，平昔又勤於紡織，亦可少助薪水之費。那田產莫管好歹，把來放租與人，討幾擔穀子，做了樁主。三娘同姐兒們，也做些活計，將就度日，不要動那資本。營運數年，怕不掙起個事業？何消愁悶！”顏氏見他說得有些來歷，乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年紀，受不得辛苦。”阿寄道：“不滿三娘說，老便老，健還好，眠得遲，起得早，只怕後生家還趕我不上哩！這到不消慮得。”顏氏道：“你打帳做甚生意？”阿寄道：“大凡經商，本錢多便大做，本錢少便小做。須到外邊去，看臨期著便，見景生情，只揀有利息的就做，不是在家論得定的。”顏氏道：“說得有理，待我計較起來。”阿寄又討出分書，將分下的傢伙，照單逐一點明，搬在一處，然後走至堂前答應。眾親鄰直飲至晚方散。

次日，徐言即喚個匠人，把房子兩個夾斷，教顏氏另自開個門戶出入。顏氏一面整頓家中事體，自不必說。一面將簪釵衣飾，悄悄教阿寄去變賣，共湊了十二兩銀子。顏氏把來交與阿寄，道：“這些小東西，乃我養命之資，一家大小俱在此上。今日交付與你，大利息原不指望，但得細微之利也就勾了。臨事務要斟酌，路途亦宜小心。切莫有始無終，反被大伯們恥笑！”口中便說，不覺淚隨言下。阿寄道：“但請放心！老奴自有見識在此，管情不負所托。”顏氏又問道：“還是幾時起身？”阿寄回道：“本錢已有了，明早就行。”顏氏道：“可要揀個好日？”阿寄道：“我出去做生意，便是好日了，何必又揀？”即把銀子藏在兜肚之中，走到自己房裡，向婆子道：“明早要出門去做生意，可將舊衣舊裳，打疊在這一處。”元來阿寄止與主母計議，連老婆也不通他知得。這婆子見驀地說出那句話，也覺駭然，問道：“你往何處去？做甚生意？”阿寄方把前事說與。那婆子道：“阿呀！這是那裡說起！你雖然一把年紀，那生意行中從不曾著腳，卻去弄虛頭、說大話，兜攬這帳。孤孀娘子的銀兩，是苦惱東西，莫要把去弄出個話靶，連累他沒得過用，豈不終身抱怨。不如依著我，快快送還三娘，拚得早起晏眠，多吃些苦兒，照舊耕種幫扶，彼此到得安逸。”阿寄道：“婆子家曉道什麼？只管胡言亂語，那見得我不會做生意，弄壞了事，要你未風光雨。”遂不聽老婆，自去收拾了衣服、被窩，卻沒個被囊，只得打個包兒。又做起一個纏袋，準備些乾糧。又到市上買了一頂雨傘，一雙麻鞋。打點完備，次早，先到徐言、徐召二家，說道：“老奴今日要往遠處做生意，家中無人照管，雖則各分門戶，還要二位官人早晚看顧。”徐言二人聽了，不覺暗笑，答道：“這到不消你叮囑，只要賺了銀子回來，送些人事與我們。”阿寄道：“這個自然。”轉到家中，吃了飯食，作別了主母，穿上麻鞋，揹著包裹、雨傘，又分付老婆早晚須要小心。臨出門，顏氏又再三叮嚀，阿寄點頭答應，大踏步去了。

且說徐言弟