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的藥就如潑在石上，一毫沒用。求神問卜。俱說無救。嚇得劉公夫妻魂魄都喪，守在床邊吞聲對泣。

劉公與媽媽商量道：“孩兒病勢恁樣沉重，料必做親不得。不如且回了孫家，等待病痊，再擇日罷。”劉媽媽道：“老官兒，你許多年紀了，這樣事難道還不曉得？大凡病人勢兇，得喜事一衝就好了。未曾說起的還要去相求，如今現成事體，怎麼反要回他！”劉公道：“我看孩兒病體，凶多吉少。若娶來家衝得好時，此是萬千之喜，不必講了；倘或不好，可不害了人家子女，有個晚嫁的名頭。”劉媽媽道：“老官，你但顧了別人，卻不顧自己。你我費了許多心機定得一房媳婦。誰知孩兒命薄，臨做親卻又患病起來。今若回了孫家，孩兒無事，不消說起。萬一有些山高水低，有甚把臂，那原聘還了一半，也算是他們忠厚了。卻不是人財兩失！”劉公道：“依你便怎樣。”劉媽媽道：“依著我，分付了張六嫂，不要題起孩兒有病，竟娶來家，就如養媳婦一般。若孩兒病好，另擇吉結親。倘然不起，媳婦轉嫁時，我家原聘並各項使費少不得班足了，放他出門，卻不是個萬全之策！”劉公耳朵原是棉花做的，就依著老婆，忙去叮囑張六嫂不要洩漏。

自古道：“若要不知，除非莫為”。劉公便瞞著孫家，那知他緊間壁的鄰家姓李，名榮，曾在人家管過解庫，人都叫做李都管。為人極是刁鑽，專一打聽人家的細事，喜談樂道。因他做主管時得了些不義之財，手中有錢，所居與劉家基址相連，意欲強買劉公房子。劉公不肯，為此兩下面和意不和，巴不能劉家有些事故，幸災樂禍。曉得劉璞有病危急，滿心歡喜，連忙去報知孫家。孫寡婦聽見女婿病兇，恐防誤了女兒，即使養娘去叫張六嫂來問。張六嫂欲待不說，恐怕劉璞有變，孫寡婦後來埋怨；欲要說了，又怕劉家見怪。事在兩難，欲言又止。孫寡婦見他半吞半吐，越發盤問得急了。張六嫂隱瞞不過，乃說：“偶然傷風，原不是十分大病，將息到做親時，料必也好了。”孫寡婦道：“聞得他病勢十分沉重，你怎說得這般輕易？這事不是當耍的。我受了千辛萬苦，守得這兩個兒女成人，如珍寶一般！你若含糊賺了我女兒時，少不得和你性命相搏，那時不要見怪。”又道：“你去到劉家說，若果然病重，何不待好了另擇日子。總是兒女年紀尚小，何必恁樣忙迫。問明白了，快來回報一聲。”張六嫂領了言語，方欲出門，孫寡婦又叫轉道：“我曉得你決無實話回我的，我令養娘同你去走遭。便知端的！”張六嫂見說教養娘同去，心中著忙道：“不消得，好歹不誤大娘之事。”孫寡婦那裡肯聽，教了養娘些言語，跟張六嫂同去。

張六嫂扌麗脫不得，只得同到劉家。恰好劉公走出來，張六嫂欺養娘不認得，便道：“小娘子少待，等我問句話來”急走上前，拉劉公到一邊，將孫寡婦適來言語細說，又道：“他因放心不下，特教養娘同來討個實信，卻怎的回答。”劉公聽見養娘來看，手足無措，埋怨道：“你怎不阻擋住了？卻與他同來！”張六嫂道：“再三攔阻，如何肯聽，教我也沒奈何。如今且留他進去坐了。你們再去從長計較回他，不要連累我後日受氣。”說還未畢，養娘已走過來。張六嫂就道：“此間便是劉老爹。”養娘深深道個萬福，劉公還了禮，道：“小娘子請裡面坐。”一齊進了大門，到客坐內。劉公道：“六嫂，你陪小娘子坐著，待我教老荊出來。”張六嫂道：“老爹自便。”劉公急急走到裡面，一五一十學於媽媽。又說：“如今養娘在外，怎地回他？倘要進來探看孩兒，卻又如何掩飾？不如改了日子罷！”媽媽道：“你真是個死貨！他受了我家的聘，便是我家的人了，怕他怎的！不要著忙，自有道理。”便教女兒慧娘道：“你去將新房中收拾整齊，留孫家婦女吃點心。”慧娘答應自去。

劉媽媽即走向外邊，與養娘相見畢，問道：“小娘