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六月,郭寧蓮生下十皇子朱檀,群臣正在恭賀朱元璋喜添皇子,突然傳來一個噩耗。

七月中旬,驛站八百里加急,傳來一個震盪朝廷的訊息:鄂國公常遇春自北平率師南歸,七月七日行至柳河川時得暴病卒于軍中。

“怎麼會這樣,怎麼會這樣?”饒是馬秀英處事不驚,還是被這訊息駭得摔了手中茶盞。她連著說了好幾次,才想起此刻最難過的除了常遇春家人就是朱元璋,急忙吩咐遜影,“你且代表本宮速去鄂國公府安慰藍夫人和常小姐,再派兩個太醫在府裡候著,不能讓府里人有半點閃失。藍夫人和常小姐有什麼請求只管來報。”又問福順,“皇上在哪裡?在金鑾殿還是御書房?帶本宮速去見皇上。”

“聽說鄂國公是患上了‘卸甲風’而暴死的。”福順擦擦汗,忙不迭地帶路,“皇上聞訊驚倒於龍椅上,對於鄂國公病逝極為悲慟,直接罷了朝會,現在應該在御書房。”

“卸甲風”顧名思義,就是將軍打仗之後回到帳中,因為身體太熱又出了很多汗,立即卸去盔甲貪涼吹風,從而引起的中風之疾。常遇春作戰時常身先士卒,身體本就負有頑疾,加上柳河川地區晝夜溫差極大,患上卸甲風后沒有良醫及時救治,遂不治身亡。

馬秀英即無奈又痛心,一代名將常遇春沒有被敵人打垮,卻因為疾病隕落。時也?命也?

到了御書房,朱標正在門口來回踱步,見了馬秀英急忙迎上去,一臉焦急,“母后,父皇他一個人在裡面。”

馬秀英站住,“別急,你父皇大風大浪都見過,不會有事。”說完她問束手立在門口的趙成,“本宮能進去嗎?”

“奴才參見皇后娘娘,”趙成彎了彎身子,垂下眼眸,“皇上說不準任何人進去。”

“你去稟告皇上,若是皇上不願意見本宮,本宮這就告退。”

趙成打著千進了御書房,隔了一會出來說道:“皇上請皇后娘娘進去。”

第四百八十三章 皇上失臣如斷臂

馬秀英邁進御書房,相較於外面明亮的陽光,殿裡窗門緊閉,一片昏暗,一個服侍的宮人都沒有,只有滿地的碎瓷爛紙。馬秀英繞過這些碎瓷爛紙,快步走到朱元璋跟前。

朱元璋全身力氣彷彿被抽走,疲乏地靠在椅背上,眼睛睜著,卻像死魚眼珠般茫然無神,看見馬秀英來了也不說話。條案上亂七八糟扔了幾張皺紙,一張白紙上潦草地題著:“朕有千行生鐵汁,平生不為兒女泣。忽聞昨日常公薨,淚灑乾坤草木溼。”

馬秀英注意到朱元璋臉上還有幾道淚痕,心中一痛,柔聲勸道:“皇上,您難過就發洩出來,不要憋壞了自己。”

朱元璋眼珠動了動,裂開一個比哭還難看的笑容,啞著嗓子道:“皇后你來了。”

馬秀英上前,儘量用最輕緩的聲音安慰道:“皇上請節哀順變。”

朱元璋哆嗦著嘴皮,“朕不想節哀,不想常遇春死,他還要送他閨女出嫁啊。他出徵的時候,朕還笑著說回來給他慶功,誰想這一別竟然天人永隔……”

“皇上!”馬秀英淚如雨下,“妾身知道你心裡難受,可您得保重自己的龍體,相信鄂國公在天之靈也不願見皇上為他傷心過度。”

她能夠理解朱元璋心中的悲痛。常遇春此人性格耿直,沒有心計,在朱元璋面前向來有啥說啥。而且他作戰勇猛,遇事從不推諉,自投奔朱元璋起南征北戰立下無數功勞。朱元璋最喜歡這樣聽話且忠心的臣子,把他視為心腹中的心腹,說是左膀右臂都不為過。如今最忠心的臣子病逝,朱元璋真比斷了臂膀還難受。