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淑寧忙問：“哥哥有什麼好辦法？快說來聽聽。”

端寧道：“要是前兩輪裡落了選，咱們自然不必操心，但若未能落選，就要面臨宮裡的大挑了。這種大挑，分四撥。頭兩撥的皇上選妃與皇子選福晉。咱們先前都想過了，多半不會輪到妹妹頭上，不必太過擔心。只是這第三撥和第四撥，分別是親王郡王和宗室子弟。這一關才是最危險的。因為人數眾多，又身份尊貴，咱們實在猜不准他們的心思，甚至…若是被親王郡王挑中，當地是正室還是…還是側室。都沒法說準…”他彷彿覺得這是難以忍受的情況，說出來時有些艱難。

淑寧這些天讀了不少宮規禮札與各家王公的介紹，倒也明白他地意思。親王側福晉中，也有輕車都尉的女兒，這個爵位，實在不算太高。皇子們普遍封爵尚低，所以不必擔心，但在這個時代，年紀較大地王爺們。仍會給自家添一兩位年輕的側室。她以往只擔心數字軍團，想法實在是太狹隘了。

“哥哥到底有什麼想法，只管說出來。”她輕輕道。聲音帶著一絲沙啞。端寧深吸一口氣，道：“妹妹。你覺得桐英怎麼樣？如果說…如果說將來你被指婚給他。你…你是否願意？”

淑寧心中頓時掀起驚濤賅浪，面上雖不露。但心跳卻猛然加快了，耳邊漸漸發起熱來。

嫁給桐英？嫁給那個笑嘻嘻地、總是說些讓人生氣的話的少年？嫁給那個實際上內心很柔軟的男孩子？！

她覺得有些透不過氣來，卻不知為何，腦海裡不由自主地想起雨中地那張燦爛的笑臉。

打住打住！你在胡思亂想些什麼？哥哥不過是提個意見，你想那麼多有的沒的做什麼？！

她努力按捺住心情，有些艱難地開口道：“哥哥為什麼會這麼說？桐英哥…不是一直與我情同兄妹的麼？”

端寧仔細端詳著妹妹的神色，心下微嘆，道：“他身份夠高，又有聖眷，相貌才學人品都是好的，而且又和我們自小相識，彼此知根知底。最重要的，是他立志只娶一位妻子，不願納妾，要一生一世一雙人，恩恩愛愛白頭到老。哥哥在宗學三年，認得的宗室王公子弟眾多，其中好地已是少了，就算才學出眾，性情直爽，也不是會一心一意待妻子的人，象桐英這樣的，實在算是鳳毛麟角。若是別人，我還不放心，但若是他…倒也算配得上妹妹。”淑寧還是頭一次知道桐英不願納妾地事，心不禁跳得更快了，好不容易才冷靜下來，道：“哥哥的想法，固然有道理，只是不知桐英哥怎麼想？”

“這…”端寧有些猶豫，“我還不曾問過他。”

淑寧聞言苦笑道：“原來只是哥哥一廂情願。其實從小到大，我與桐英哥都只是象兄妹一樣相處，並沒有男女之情。只是，他既然只想一夫一妻，必然希望那是他心愛地女子。若哥哥真地向他提出請求，或許他會看在素日的情份上，答應去求指婚。若我真地嫁給他，他也會待我很好。但如果將來他遇上真心相愛的女子，卻又該如何是好？以他的為人，必然不會壞了自己的原則，可那樣不是就太苦了麼？”

端寧張了張口，良久無言，好一會兒後才黯然道：“是我想得不周全，光是考慮妹妹的終身幸福，卻忽略了桐英的想法。我真是愧為人友。”

淑寧忙道：“哥哥也是為了我著想，桐英哥性子豁達，絕不會怪罪的。何況你又不是要害他。”端寧笑笑，面上仍有些愧色。

淑寧看到他眼中的血絲，以及面上的倦色，不禁有些心疼。她瞄了一眼桌上的公文，攙住哥哥的手臂，微笑道：“好哥哥，為了妹妹的事，叫你這般費盡心神，都是我的罪過。我有那麼好的父親、母親、哥哥、弟弟，一定會平平安安、和和美美的。離選秀還有好幾個月呢，咱們一定能想到辦法的。你別太擔心了，也別為了我，耽誤了公事。”