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白的。可元江一帶大多都是各地土司的地盤兒，朝廷的官員又要“守備”哪裡？難道這位總督大人又想效仿前任雲南提督哈元生，來一個借題發揮，派大軍進剿元江一帶各族百姓？

“神明在上，為什麼我們總是這麼多災多難？”臺下眾人之中有人開始暗暗向自己信奉的神明祈禱。

………………

“末將參見總督大人！”

很快，於中嘴裡的那位“元江守備”到了！一身嶄新的五品地武官朝服。顯得十分精神！

“想必在座地諸位也有人認識這位守備，沒錯。他叫艾火龍，原先是瑪堅贊手下的一個頭人，對瑪堅贊可謂是忠心耿耿，可惜啊，瑪堅贊卻讓他到昆明來，這明擺著是讓他來送死的呀。所以，艾火龍頭人便棄暗投明。向本官出首，告發了瑪堅讚的陰謀，讓本官免於丟人！所以，本官便賞了他一個元江守備的官職……以資鼓勵！”

“……”

頭人！——守備！？

於中的話說完了。可是，臺下的人們又議論開了。艾火龍身為頭人卻出賣了自己地土司，這讓許多土司都感到十分不滿，對艾火龍極為鄙視。可是，這並不是主要的。人們更關心另外一件事，那就是艾火龍一不是旗人，二不是漢人。卻擔任起了朝廷地官職。而且還是比許多土司都高上一級的守備。這到底是怎麼回事兒？這種事在以前可是從來都沒有聽說過的呀。

“艾火龍！”沒有理會臺下的紛亂，於中又大聲叫道。

“末將在！”艾火龍跪在地上，只覺得背上一陣陣都是虛汗。少數民族對叛徒是最為不齒的。場上諸人的目光讓他十分難受。本來，他出賣瑪堅贊不過是想為自己掙條寬敞的大道，如果幸運的話，最好能繼承瑪堅贊地土司之位。可是，他沒有想到於中卻讓他做了守備。要知道，瑪堅贊只不過是個六品地專官司，可守備卻是五品。可是，雖然得到了比預料中還要高的官位，但他也明白，於中這麼做等於是把他的歸途給掐斷了。

如果沒有於中所賜地官職。他還能狡辯一番，把事情洩漏的原因推到別人，諸如孟連土司身上，而他依然可以繼續做自己的勇士，說不定，在於中收拾了瑪堅贊之後，他還能順勢奪取瑪堅讚的勢力。可是，有了守備這麼一個官職，再加上於中這麼一宣傳。所有人都會覺得他的官位是靠出賣以前的主人得來的，而事實上也正是如此，這樣一來，樸實同樣也剛烈的族人們是不會再把他當自己人的，以後，他就只能跟在於中身邊做事，為朝廷做事。要不然，無論是出於什麼樣的原因，光一個“叛徒”地名字，就足以讓他從此受人唾棄。

“艾火龍，瑪堅贊明知道老對頭孟連家的人也在，卻還是送你來昆明，這無異於是讓你來送死。所以，我准許你替自己報仇。我給你五百精兵，你去把瑪堅贊給我抓來！”於中並不知道艾火龍此時在想著什麼，而且，就算知道了恐怕也不會放在心上。他只是大聲地下達了命令。

“末將遵命！末將一定把瑪堅贊全家送到總督大人的面前。”艾火龍咬牙答道。事情已經到了這種地步，已經只能順著於中的安排走下去了。好在自己也是個守備，比許多土司還要高上一等，不能算是一無所獲。艾火龍一面自我安慰，一面想著如何對付瑪堅贊。在他的心裡，他落到如今的地步，一切都只能怪瑪堅贊，所以，他要狠狠的報復。雖然於中只給了他五百精兵，比不上瑪堅讚的人多，可是，身為原先瑪堅贊手下的第一大將，他自有辦法收拾對方。

“艾火龍，你是元江守備。只要抓到了瑪堅贊，他地地盤兒，就由你帶領官兵駐守。聽到了嗎？”於中又吩咐道。

“末將明白！”這豈不是變相的讓我做了土司？聽到於中的話，艾火龍心裡又是一動。不過，他還沒來得及高興，於中又接著問了一句話：