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“沒錯，他害怕我會懷疑，又不知道我究竟知道多少。他不得不小心些，採取暗殺而不是直接的攻擊。第二天一早你們分別遇險，我開始後悔所做的決定，事情遠比我想像的嚴重的多，我不敢肯定誰可以相信誰又是內奸，為了你們的安全，我曾經一度打算將你們送回地球……”

“那什麼使您改變了主意？”露絲問。

“鳳凰。當我聽說是一隻鳳凰救了瑞克，焦尼身邊又發現鳳凰尾羽時，我不再猶豫了。我知道是一位老戰友回來了，他在暗中保護著你們。只要他在任何邪惡勢力都不能傷害到你們，不管它來頭多麼的可怕。我放心的把你們託付給他，繼續原來的觀察計劃。”

“您說的是不是——黑衣人？”瑞克緊張的問，“您早就和他認識——司內克告訴過是他多次救過我——我還誤會他是兇手。司內克為了找他搜遍了薩倫星，但一無所獲……”

“只要他不想被人發現就不會被發現，從來都是他去找別人。如果我沒有猜錯，這個人就在這間屋子中，正聽著我們的談話。”

十八、歸來的鳳凰

“在哪兒？”驚住的人們異口同聲。

“這兒。”移空窗邊傳來回答，所有的人都望向那裡。極為敏捷的，一位身材高大，暗褐色頭髮蓋住臉龐的老人透過其中一扇滑進房間。“哦！老天！”卡斯莫夫人發出一聲哽咽，半是驚訝半是歡喜，〃真的是您……您終於回來了……〃撒托里格大步迎上去與來者緊緊擁抱，兩個把頭貼在對方的肩膀上，拍打著彼此的後背，過了很久也沒有分開。

“老夥計，我準知道是你——”

“還好沒有來遲——應該更早些的——”

瑞克等人面面相覷；他們對這神秘的來客一無所知，只有露絲除外，她長長的撥出一口氣，神情歡喜中帶著放心。新來的客人終於鬆開撒托里格，與卡斯莫夫人打了招呼（她態度恭敬，眼裡還含著淚花），木木很快取了一杯飲料上來，“抱歉，先生——木木很年輕，還不認識您——”

“你工作做的很好，”來客笑著說，“戰仙林的表現我很滿意——啊，蠟科木汁，謝謝，我很喜歡，好久沒喝了——”

“您也是八位聖戰神之一嗎？”露絲沒等撒托里格介紹就迫不及待的問，“上次就想問您，但——”

〃是的——或者說曾經是——現在我恐怕配不上這個稱呼。〃老人神色暗淡下來，“我——是個逃兵——”

〃不，”這次說話的是瑞克。現在他看清楚了，老人高大魁梧像一隻直腰的巨猿，胸闊腰粗，穿著一身鑲著金邊的紅色長袍。褐色的眼睛透過頭髮（也是褐色）縫隙衫著光澤。下巴突起，鬍鬚像馬鬃。年齡似乎比撒托里格略微小些，但粗獷的多。“沒有誰會不犯錯，真正的逃兵是迷途中越走越遠卻不肯返回的人。我不知道您當年為什麼離開薩倫星，但正是由於您的返回我才有站在這裡說話的機會。幫助我們時也就證明了您自己——現在是將來仍是薩倫星最棒的守護神！〃

老人驚訝的望著他，“我的怯懦……我不敢現身才使你吃了那麼多苦，你……不怪我嗎？”

瑞克搖了搖頭，“我感謝您，您給了不止一個人重新生活的機會。”老人目光立刻恢復了神采，他的聲音應該很洪亮，現在卻有點沙啞——

“時間過的真快，你們都這麼大了——我走的時侯還以為自己再也不會回來呢……但是，無常又無法避免，這就是命運……”他喃喃的說，轉向所有的人，“已經三天了，我在暗中關注你們的一舉一動，想知道轉世後是否還同當年一樣堅強，一樣強大。我很高興，你們的表現十分出色，雖然戰鬥力消失貽盡，但頑強與不屈的精神一點也沒變，繼續指引你們前進並獲取力量。在你們身上我看到了先前四位戰友的影子，他們當年