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受孕那一刻天上的星相組合。在諮詢占星家之後，一些父母堅信他們的孩子的性別已定。

許多貧窮的家庭尤其重視男性嬰兒，因為他們將來會給家庭帶來財富，相反女孩將會離開家庭出嫁。在上流社會，男孩的出生因涉及子嗣繼承也很重要，尤其是在關於皇權繼承的時候，亨利八世就是一個極其渴望兒子的最佳例子。當他的第二個妻子博林·安妮懷孕八個月時，亨利八世為她定製了一張精美的床，用緞子做頂帳，輔以黃金緣飾。他說這是“所能想象到的最為莊嚴和華麗的床”。亨利八世堅信這個孩子將是男孩，覺得用這樣的床是再合適不過的了。人們已經為這位王室的繼承人準備了兩個搖籃：一個被稱為“頂級搖籃”，用黃金製成，用深紅色布匹裝飾，另一個是用木頭雕刻而成，再漆以金粉。

皇后懷孕期間朝臣們聚集在旁邊的議院裡討論著孩子的名字，他們認為這個男孩應該叫做弗戈，意即冷靜決斷。焦慮的安妮皇后內心感情複雜，唯恐生下的孩子是個女孩。當人們發現生下的孩子實際上是個女孩（即後來的伊麗莎白一世）時，一想到國王的反應，恐懼和害怕的氣氛頓時充滿了整個產房。

助產士（1）

在歷史上大部分時間裡人們普遍認為女人本能地知道什麼最有利於分娩。和醫生相比，助產士在助產中有更高的成功率。在家裡分娩遠比在醫院安全，這是因為醫生並沒有遵守嚴格的衛生要求，而護士對細菌和交叉感染也所知甚少。“老婦人”顯然更為鎮靜而且極少干預分娩。她們很少使用手術器械，也不會像男性醫生那樣把手伸入產婦的產道里。她們的方法比較自然，這意味著較少的併發症，因而產婦們也極信任她們。

助產士逐漸成為當地重要而廣受尊敬的人士。實際上在公元17和18世紀，除了教會的領袖仍對助產士抱有懷疑態度外，助產士已贏得了人們的普遍尊重。她們中的大部分是已婚婦女，幾乎都是教徒，而且有多年的實踐經驗。對於大部分的助產士來說，在產婦分娩時的護理只是一項愛心活動，她們的報酬往往只有幾便士，有時甚至是一隻雞或者一頭小豬。儘管如此，還是有證據表明助產士是一個有利可圖的職業，尤其是為貴族家庭提供服務。護理查理一世妻子亨麗埃塔·瑪麗亞的助產士獲得的報酬是1000英鎊，教父母們也時常會給助產士小費，日記作家塞繆爾·佩皮斯給接生他的教子的助產士10先令小費。

儘管助產士在工作中不受男性醫師的支配，但她們不能避免受宗教當局的干擾。牧師們經常清查助產士們，唯恐她們沒有純潔的宗教信仰。公元1591年，助產士辛普森·艾格尼絲因為使用鴉片減緩分娩痛苦而被火刑處死，因為這樣做解除了上帝施加於女性的原罪，她們本應該在分娩的陣痛中乞求上帝的仁慈。

許多助產士被懷疑使用可疑方法來幫助處於分娩陣痛中的婦女，儘管大多數疑問來自於平民而非社會的其他階層。牧師們擔心助產士會使用和巫術有關的古老辦法來減輕婦女生產中的痛苦。新教徒們強烈反對巫術或符咒的使用並且努力阻止人們日常生活中的迷信行為。

除了有關減免分娩痛苦的論戰，牧師們仍然憎恨著助產士。因為助產士們常常扮演著牧師的角色，為那些看上去快要死去的嬰兒主持浸洗禮。垂恩斯討論會是一個成立於公元1277年的牧師委員會，它規定，助產士應當學會主持浸洗禮，當接生的孩子太虛弱，以致不能活到接受教區牧師施洗禮的時候，她們就要主持這一儀式。英國國教改革後仍允許助產士主持浸洗禮。然而，一些傳教士寧願嬰兒的靈魂受到玷汙也不願將這一責任交給一個女人。

人們通常認為分娩中的婦女易受到超自然力量的攻擊，而許多助產士也被懷疑施行巫術。胎膜（覆蓋在新生兒頭部的胎膜）、胎盤及臍帶在巫術儀式