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書生們自覺鬧不下去，也只好客氣謝過，按照沈慄的安排耐心等待。

“飛白，”沈慄轉頭盯著那幾個領頭的又吩咐道：“你親自帶人看著他們，靜待緇衣衛與州府差役接手。若他們還敢開口煽動旁人，只管殺了！”

“遵命！”飛白大聲答道，朝這幾個人揚了揚手中鋼刀：“請幾位靜待官府調查，小的既領官命，只好不客氣了。”

麻高義直如熱鍋上的螞蟻般團團亂轉。安排好的人沒機會說話，不能繼續鼓動旁人；能說話的書生們卻已被沈慄分化，積累的氣勢早就洩的乾淨。再拖下去，“想明白”的人越來越多，這場集會自然而然就散了。

好好一樁學生義憤上書抗辯的美事，如今竟成一場鬧劇。

果然，隨著時間推移，書生們越加忐忑不安。

不說自己的名字被列入奏摺的壓力，圍觀百姓的指指點點也加大了他們的恐慌。

沈慄在布政使司衙門前打地鋪的時候早跟百姓們宣傳過，朝廷看重海貿稅賦，恰是為了不向百姓加稅。

原見書生們在市舶司鬧得歡，百姓們只管看熱鬧，如今沈慄將這些人的氣焰打壓下去，便有人想起這個茬了。

“都說書生呆，還真是呆的出奇。也不看看那些海商們整日裡腦滿肥腸，哪裡是辛苦的樣子！”

“他們喝的水都是外邊特意運回來的，那時我去做腳力，還被剋扣工錢，捱了兩鞭子呢。他們困難？哼。”

“也未必是呆，說不定是收了海商的好處，如今的讀書人，嘖嘖。人心不古啊。”

“這個是第二次鬧事了。欸，你們說，怎麼官府一要求海商繳稅，就有書生鬧事。一回是委屈，二回未免可疑了些。難道官府偏看海商不順眼？”

百姓們越說，書生們越坐不住，莫非自己真是被人欺騙利用，摻和進一樁無理公案之中？哎呀，這可不是鬧著玩的，我等本是為利國利民，才肯賭上前程，若是……

終於有人起身去敲市舶司大門：“學生也想要回呈文再斟酌斟酌。”

市舶司也不在意，有來要的便還，還囑咐：“大人說了，有什麼意見儘管提，少時遞進來就可。”

還遞什麼遞？這人將文章團吧團吧向胸口一塞，抹頭就走。

有一個，便有兩個，不一時，聚在市舶司衙門前的書生所剩無幾。

此時更有書生們家人聽說後匆忙趕來。年輕人熱血上頭，老人見識多些，知道孩子們多半是被海商利用。

“不孝子，老夫送你去書院苦讀，是哪個天殺的挑唆你來鬧事！還不與我回去！”

“父親！兒子是為百姓謀利……”

“那是官爺們的是，你小子連個舉人都沒得，知道什麼國計民生？不要胡鬧，你不知前些年有人被革去功名？老子告訴你，如是你也被問罪影響家族名聲，老子就把家業都留給老二，半個子兒也不給你。”

“父親！”

“孽障，你不知道厲害，被人迷惑，給我回家跪祠堂去。”

又教扯走一些，市舶司門前只餘三瓜兩棗，完全不成氣候。

麻高義七竅生煙，這樁事看來無望成功，轉頭去找尤行志。

倒是那個被安排“無辜身死”的喜上心頭，這下不需死了！嗯，定金已經收好，是絕不能退還的，一會兒散場，趕緊帶上婆娘兒子遠走高飛。

官署裡於枕長吁一口氣：“多虧謙禮果敢聰敏，處置妥帖，才解了今日之危。”

有於家的僕人附和道：“方才那些人險些衝進來，小人嚇得不行，不想被沈大人三言兩語，竟就自行散去了。”

沈慄笑道：“市舶司本無過錯，對方若想成功，只能挾勢使氣，靠的是不斷煽動旁人情緒，再因勢乘便，威脅