倪幫主仍然站著不動,便走到臺前招呼道:“倪幫主,請上臺來呀。”倪幫主擺手道:“我在這裡挺好,就不上去湊熱鬧了。”曾梓圖也只得作罷。

何中奇大聲問道:“曾教主,你這是什麼意思?大家都是遠道而來,你為何偏偏只請了那麼幾位?在你的眼裡,我們算什麼?”曾梓圖趕緊堆笑說道:“說話的是點蒼派的何掌門吧?”何中奇見曾梓圖能叫出他的名字,有些意外,點頭道:“正是。”曾梓圖解釋道:“大家千萬不要誤會。在曾某眼裡,大家都是一方豪傑,都是武林的中堅,並沒有任何分別。只不過這臺子窄小,站不下太多人。所以我才只請了幾位最熟悉的朋友到臺上來。這一點還請大家諒解。”沒有被曾梓圖點到的掌門幫主,心中都多少有些不滿,但是想一想,自己的分量確實比不上剛才上去的那幾位,也就不好再說什麼了。

嵩山派的謝平開口問道:“曾教主,你把我們叫到臺上來,不知有什麼說法?”曾梓圖說:“我是想,咱們推選武林盟主,總要有幾位有分量的人坐鎮評議。請幾位上臺來,就是為了方便商討。”謝平、張曰衡等人都點了點頭,被曾梓圖算入有分量的人之列,他們心裡還是很高興的。

曾梓圖轉向臺下眾人說道:“武林盟主掌管武林大局,當然是要能夠服眾。若論德高望重,少林寺的瞭然大師,五臺山的無涯大師,棲霞派的明秀師太,每一位都是理想之選。只可惜他們三位都是出家人,講究六根清淨,不喜歡牽扯俗事……”丐幫的倪幫主在臺下大聲說道:“你這麼說,就算他們本來想願意擔任武林盟主,現在也不便說了。你這不是故意排除兩位大師和明秀師太麼?”臺下的人開始議論紛紛。曾梓圖有些尷尬,假意詢問了然大師、無涯大師和明秀師太的意願。兩個老和尚微笑著擺了擺手。明秀師太面無表情地看了看曾梓圖,沒說什麼。

曾梓圖轉向臺下繼續說道:“萬山派的鮮子湯掌門,武功高深……”還沒等他說完,站在臺下的易蒼井首先哼了一聲:“就他那個德行,也配當武林盟主?”嵩山派和花家的人都跟著鼓譟起來。萬山派的楚大鯢和聞漢修聽了,當即瞪起眼睛要找兩派的人理論,雙方劍拔弩張。鮮子湯礙於瞭然大師等人在場,不便發作,於是瞅著曾梓圖。曾梓圖趕緊衝臺下勸道:“大家稍安勿燥。這都是曾某的一廂情願,我還有沒問過鮮掌門的意見。”於是轉過身子,問鮮子湯:“鮮掌門,你怎麼說?”鮮子湯沒好氣地說:“他們誰願意當誰當去,我倒要看看他們有沒有那個分量!”

“鮮掌門沒有興趣。那你們幾位呢?”曾梓圖說著,又轉向張曰衡、穆生瀾等人。那幾位雖然心裡很想當,但是也知道自己沒有這個分量,於是各自搖頭。曾梓圖再度面向臺下眾人:“臺上這幾位都是武林中的佼佼者,可惜都十分謙讓,不願意出頭。那就請大家另行推薦吧。”

倪幫主大聲說道:“老叫花子百無禁忌!你怎麼不問問我?”曾梓圖稍稍愣了一下:“莫非倪幫主有興趣?”倪幫主看著曾梓圖:“沒錯。不知你覺得怎樣?”柯老三上前叫道:“你個老叫花子起什麼哄?從沒聽說過讓叫花子當武林盟主的!你把大夥當什麼了?”倪幫主哈哈大笑道:“曾梓圖,恐怕你也是這麼想的吧?你自己不方便說的話,放條狗出來亂叫,這樣有意思嗎?”柯老三惱羞成怒:“你……”倪幫主一瞪眼:“你想怎麼著?下來試試我的打狗棒?”柯老三被丐幫在五丈窯臺關了幾個月,現在想起來還後怕,也不敢太放肆。

曾梓圖趕緊喝令柯老三退下,然後對倪幫主說:“倪幫主不要動怒。他不懂事,你是前輩,不要和他一般見識。”倪幫主笑道:“我沒事,你管好自己的手下就行。看樣子,今天不管誰想當武林盟主,你都能找出各種理由,讓他知難而退。那不如干脆讓你來當好了。”曾梓圖當然知道這是一句諷刺的話