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邊揶揄似地說道：

“唉唷，你聽話別再囉嗦了嘛，現在氣氛正感人呢。這種時候就是要用歡笑來道別啊。我們一定能再見面的啦！”

“不要……我不要……！”

守在岸邊的舜回頭大叫。

“騎兵要來了！快逃、快逃啊！”

武擠出僅剩的力氣，用被冰凍的河水泡得失去了知覺的手腳使勁往前推，成功的讓平底船自行漂流了起來。同時，他不忘向薰喊話安撫她的不安。

“對了，你就去東京吧，我會去接你的。等我變成跟霧崎桐人一樣威風的將軍打敗美歌子後，我再去跟你見面。這樣你可以接受了吧？”

“武……”

薰伸出了手。武用力握住了她的手一會兒，把心愛的女孩的面容清楚地刻印在自己的心坎裡。他放開了手。

平底船一路往下流方向漂流而去。薰那張痛哭流涕的臉探出了船緣。向前伸長的小手愈來愈遠。

武的下半身浸在河水裡，他拉開喉嚨高聲大成：

“你要去東京喔！我一定會找到你的。所以你一定要待在東京的某個角落喔！”

“武……”

“等我打敗了美歌子之後，我會去接你的。”

武的誓言在山峽間迴盪，一字不漏地傳進了薰的耳裡。即便薰連手指頭也遭到毒藥的麻痺，依然使出渾身之力揮舞的手，就是收下了誓言的證明。

藍綠色的滔滔河水將船載向了遠方。

等到船影消失在蜿蜒河川的盡頭後，武將嘴抿成了一直線，毅然地轉頭回望上游。

來棲兵團的輕騎兵隊已經追到了眼前。鐮鳥的隊伍踩踏著河岸的鵝卵石，在胸前摺起被冬陽照耀得閃閃發光的鐮刀，浩浩蕩蕩地直行而來。特進種的隊伍則緊跟在後。他們全都是埋伏在洞窟前的劍術家集團。

“我不會讓你們越雷池一步。”

武的氣已被榨乾得一點也不剩，武器只剩一把武士刀，但他不打算逃。他不惜在這裡跟敵人玉石俱焚，也不允許他們向薰伸出毒手，就算陪上性命也在所不惜。

“想耍帥的人可不是隻有你喔。”

一旁的舜冷靜地說道。武露出了賊笑，看著同甘共苦七年多的夥伴。舜全身充滿練氣，做好了戰鬥準備。

“還有它們也是。”

朔夜、十六夜、立待。年幼的座狼也一邊發出低吼一邊壓低身體重心，狠瞪著鐮鳥的隊伍。看來它們都很清楚現在自己該做什麼。

“薰還真受歡迎耶。”

“你也未免偷跑得太誇張了。”

“你有被害妄想嗎？”

“一點都稱不上公平。”

“那你就拿那些人當對手，努力挽回吧。”

武壞心眼地揚起下巴，指了指手持金光閃耀的武器、蜂擁而上的特進種。舜嘴巴噘成了ㄟ字狀聳肩。

“戰鬥本來就不是我的本領，可是和你們共過的那幾年我也沒有虛度。若論拖延時間，我比你還在行。”

“那真的是太可靠啦。”

兩個人肩並肩，準備正面迎擊來勢洶洶的來棲兵團。

坦白說，和薰就此分別確實令人寂寞，但兩人並不後悔。接下來的任務只有負起責任奮鬥到最後一刻，給來棲兵團迎頭痛擊讓他們追不上薰。

武讓臨時精製出來的練氣環附在隻手握持的武士刀上後，主動向敵兵展開攻勢。舜也使出練氣加持的跳躍跟進。三頭年幼的座狼則分散開來，從三個方向撲上了鐮鳥的隊伍。

來棲兵團花費一個多小時才逮捕了兩名天子候補生。迫蹤大隊的隊長在返回姬路移民地後，列舉出許多原因為自己辯解：無法快速逮捕的棘手原因，不外乎是捕獲了抵抗最為激烈的澀澤