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既給上頭通了氣，剩下的就好辦了。略做了兩日準備，這日一下朝，照例先去親親老婆和兒子，結果被剛吃飽的兒子吐了一口奶在衣襟上；顧廷燁原本打算穿著朝服去談判的，卻叫小傢伙搗了亂，剛會看人的小肥仔尚不知情，只睜著一雙無辜滾圓的大眼歪頭看著。

顧廷燁笑罵了句臭小子，小心翼翼的託著兒子的腦袋，交到明蘭懷裡，他輕聲道：“我去那邊了，很快回來的。”明蘭自知何事，她接過襁褓，低頭親親兒子，抬頭輕道：“犯不著和那起子人置氣，侯爺定心辦了就好。”顧廷燁摸摸明蘭的臉，低低嗯一聲，換衣出去。

金烏西墜，萱芷園裡一片寂靜，草木無聲，暑氣灼人。那日澄園起火之後，便是再遲鈍的僕眾也依稀覺出不對了，偏一連數日，顧廷燁始終不曾有分毫髮作，澄園作息一概照常，反叫人生出‘山雨欲來風滿樓’之感。終到了這日，眼見顧侯領一行侍衛隨從，俱是烏鞘灰衣，沉面肅穆的徑直而來，園中僕眾都各自縮回屋去。

作為元兇罪魁的那人反倒不驚不慌，聽人傳報後，便徑自端坐於正廳上座，定然的翻著佛經，見顧廷燁進來，她微微掀動嘴角：“侯爺現今是大忙人了，屈尊來此，不知有何貴幹？”

顧廷燁隻身而進，四下一環顧，見屋內空蕩蕩的甚為清冷，只向媽媽一人在旁侍立，他淡笑了下：“有件事，和向媽媽要緊的，來與您商量下。”

太夫人似是早有預備，一臉鎮定：“何事？”

“前幾日家裡走水，有人說，瞧見向媽媽領人抱著柴薪。”事到如今，也不必遮著掩著了，顧廷燁冷眼瞥過去，卻見向媽媽依舊低頭垂首，神色絲毫不變。

太夫人輕諷的笑了兩聲：“家奴縱火，茲事體大，若是坐實了，非同小可。不知是哪個眼尖的奴才說瞧見的呢？”

顧廷燁扯動嘴角：“是曼娘。”

太夫人當即放出兩聲尖利的冷笑，轉頭對向媽媽道：“你可認罪？”

向媽媽面無表情：“絕無此事，若侯爺信不過，不論是見官，還是族中各位老爺，老奴都敢與曼姑娘當面對質。”

“呵呵……”顧廷燁似是遇到什麼滑稽之事，一手撐在扶手上，一手掩口，不住的發出笑聲，直笑的身仰背拱，滿屋皆震。

面前這老婦當的是心思慎密，縱火一事謀劃的極是周嚴。當時天色漸暗，眾奴僕都翹首靜待主母生產，不免鬆了些管轄，尤其澄園地廣人少，本就空置著許多院落。當時，先是一偏僻處起火，於是一部分奴僕過去救火，不待須臾，四處零星火起，眾奴僕平日在明蘭手下雖很規矩，但到底時日尚淺，眼見事出驟然，情勢不免亂起來。

這時，危機蔓延至嘉禧居；一片人來人往的慌亂中，好些穿著顧府奴僕衣裳的人往嘉禧居衝，虧得屠二機警，領一幫護衛牢牢守住主屋，不論周圍如何個亂法，堅不離步，這才沒叫人驚了裡頭生產的明蘭。

無論是當時逮著兩個形跡可疑的，還是事後盤查出來的，人人都咬死了當時是去澄園救火的。事實上，他們當時還真抱著水桶。彼時天黑事亂，人人奔走，倉促之間，竟無人注意他們，顧廷燁冷眼一看，這些人都是太夫人當初帶來的陪房，身契家小都在她手裡。

他們心裡都門兒清，縱火一事，若咬死了不說，誰也沒個證據，還能有條生路，若鬆了口，別說自己家小要遭殃，自己也未必能脫罪。

即便是顧廷燁真拷問出些什麼來，太夫人指著那些傷痕累累的奴僕，反咬一口是屈打成招，只消其中有一個死士反了口，顧廷燁這‘逼害繼母，栽贓陷害’的名頭就有的說了；倘若太夫人再哭哭啼啼的弄條繩子去尋死覓活的，就更有趣了。

可偏偏曼孃親眼看見了向媽媽，這是為何？

顧廷燁慢慢止住笑聲，定定的