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福，默然退下。她才出花廳不久，隱隱地便聽後宅傳出一片女人的哭聲。稍時她換了一身書生打扮，重又歸來，臉上已全是淚痕。

收拾已畢，父女二人灑淚作別。譚英揚想到呂方也要進京，那忘憂山莊也在京郊，便請他一同上道，路上也好有個照應。呂方慨然應允。

楊關毅隨著呂方走到院中，忽地昂頭望天，道：“呂先生，當今這乾坤，恰如這沉沉暗夜，昏黑得看不到頭。但總須有人不惜銳身赴難，為天下百姓，將這暗夜捅破，透出些光明來。”呂方聞言，只覺一股熱浪衝上了胸口，朗聲道：“大人之言，晚生謹記於心。楊大人都不顧身家性命，晚生又何惜此頭？”

楊關毅點點頭，睜大微紅的雙眸瞧了他片晌，忽地向他跪下。呂方大吃一驚，忙上前扶住，道：“大人這是為何？”楊關毅仍強掙著跪倒，道：“先生為社稷蒼生甘冒奇險，關毅也為大明社稷和萬民百姓，拜謝先生！”呂方胸中一熱，忙道：“大人這話，讓晚生如何擔待得起。”見楊關毅已叩下頭來，忙也跪倒磕頭還禮。院子裡的冷風獵獵嘶叫，便在深邃淒冷的秋夜裡，兩個人對拜了三下。

譚英揚跨上騾車，親自執鞭。呂方和楊清鈺則鑽入廂內，呂方請楊清鈺坐在裡端，自己靠外坐了。顛簸的車廂內一片昏黑，呂方聽得低低的啜泣聲，偶一回頭，便見點點星芒樣的淚花幽幽地閃。他心內又是歉疚又是憐惜，想勸她兩句，但口唇張了張，終究沒有開口。

這兩匹青騾膘肥耐跑，載著三人疾奔了大半夜，便出了青州境地。呂方鑽到車前，要替換譚英揚，讓他歇歇，但他不通駕轅之術，便坐在身旁，一邊看他抖鞭駕車，一邊有一句沒一句地閒嘮。

北地深秋，日頭出來得晚，那抹曙色暗淡得薄霧一般，官道上冷寂寂烏沉沉的。譚英揚奔忙一夜，兀自氣旺神足，聽呂方問起這“一刀九鼎”的綽號來歷，哈哈一笑：“七年前在山東，在下一位做買賣的朋友得罪了商道豪紳。九鼎山的黑道強人受那豪紳所託，將我朋友打成重傷，更擄去了妻女。朋友找到我時還剩下一口氣。老子連夜拍馬去尋那九鼎山的強人，那九個漢子都是金鼎派的高手，每人都是橫練功夫外加一把金鼎大槊。老子二話不說，苦鬥半晚，將這九人全都砍了。我那朋友看了我連夜提來的九顆人頭，才含笑而去……”

說到平生得意之作，譚英揚忍不住揚聲大笑。呂方卻大是不以為然，搖頭道：“天底下有官府，有王法。譚大俠以暴易暴，本就不該，而將這九人全都殺死，未免……更有枉殺無辜之嫌。”

譚英揚聽他言語突兀，聲音也驀地冷了起來：“不管什麼世道，官府都只是個門面。出來犯事、管事、了事，都得靠黑道。在江湖上混，便得以暴易暴。呂先生是讀書人，信官府。我麼，便只信這口刀！”揮掌在腰間一拍，鞘內便蕩起嗡然一聲龍吟。

“這裂雲刀是江湖上數得上號的寶刀，”譚英揚臉露得色，哈哈大笑道，“呂先生要見識見識麼？”呂方猛見眼前燦然一亮，一抹刀光已當頭劈來。那刀光倏地便躥到呂方面門。呂方大張雙眼，直直瞪視那刀。白光閃處，裂雲刀已貼著呂方臉頰滾過去。

譚英揚的笑聲不由一斂，訝然道：“呂先生，譚某裂雲刀一出，便是絕頂高手也該心驚肉跳，怎地你躲也不躲？”

“譚兄以練刀為功夫，我輩讀書人，也練功夫！”呂方的聲音不卑不亢，卻挾著一股傲岸。譚英揚問：“什麼功夫？”呂方道：“養勇！持其志，無暴其氣。浩然之氣，配道與義，是為大勇！”譚英揚的臉肌抖了抖，卻臉露不屑之色，哂道：“養勇？哼哼……”

頭回深談，便是個不歡而散之局。剩下來便多是悶悶地趕路。路上無話，