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發愁，沒有覺察到，如今聽母親一說才知淑英今天連一聲哥也沒叫扭頭就走的原因。

“彩禮有錢嗎”三甲又急又愁地問母親。

“你只管買馬去練武，其他的事我自有辦法，天無絕人之路，楊家也不會為難咱。楊家捎信說，彩禮不必優厚有那個意思就行，放心罷孩子，娘再作難也要把淑英給你娶到家。”接著問三甲新拜的師傅對他如何：

三甲把在武館闖三關的情況向母親說了一遍。

母親聽後問三甲：“你知道師傅為什麼不誇獎你嗎？”

“不知道”。

“那是你的功夫還沒有練到家，你爹常說練武如逆水行舟不進則退，全憑持之以恆，要知道天外有天，人外有人，江湖沒有永恆的霸王。不可有少許進步，聽得一兩句誇獎就洋洋得意不求進取。”

母親的教導使三甲銘刻於心，自己暗暗告誡自己，一定要聽孃的話，不可一時鬆懈。

楊淑英給三甲遞了個眼神，含羞地離開張家。途中思想：三哥是否喜歡這門親事，她不放心地又轉了回來，想聽一聽三甲的想法。誰知道聽到是唉聲嘆氣，她以為是三甲不同意這門親事，回家裡一頭撲在床上哭了起來。

三甲每次回家，總在母親面前耍耍拳腳或刀槍什麼的，今日卻一反常態連晚飯都沒有吃，就回館裡去了，三甲娘一連幾天沒有叫她去作刺繡，更是叫淑英孤疑，她一連幾天飯也不願吃，活也懶得做，淑英娘也不知什麼原因一家人也陷入困惑之中。

他們那裡知道三甲母子各有所忙，三甲忙於買馬，焦桂英於和同族叔伯商議籌資為三甲下聘一事，也無顧及淑英，直到將聘禮送到楊家，淑英才展開愁眉，才算一塊石頭落地，她還是和往常一樣到三甲家和母親作伴當她知道三甲為買馬銀錢不夠時，偷偷將自己的的私房錢拿來給三甲娘，並千嚀萬囑咐，一定要三甲買一匹好馬，錢若不夠就給爹孃要。三甲娘深感到姑娘的細心和對三甲的體貼，暗自慶幸。

三甲將足夠的銀兩交給師傅，請師傅為自己選買了一匹黃膘駿馬，和一副上等盔甲，穿戴起來像天神中護法韋馱，戲臺上大將關公威風凜凜。

吉小虎也購買了一匹白馬，和銀灰色盔甲，穿戴起來萬如羅成轉世，手持長槍殺氣騰騰。

七、焦武舉開武館稱霸一方

七、焦武舉辦團練稱霸鳳凰嶺

大家神會比武一敗塗地

焦武舉鳳凰嶺兩次受辱懷恨在心，為了報仇雪恥，以辦武館招謀教練為由，四方尋求武林高手。

經過一年多的尋訪有一位安徽人楊玉文應聘。楊玉文身材高大，膀乍腰圓，曾在武當學藝，拳腳套路頗有功夫，刀槍劍戟也較精通。而且會用暗器，徒手快發石子，百發百中，曾獲得羽箭富張清之稱號。本人一心想稱霸武林，但他有武功缺乏武德，同門師兄弟都不相為謀，他目空一切，落得形單影隨，獨蟲一個，因此一怒之下離開武當，流落江湖，以待時機混武后場好以展雄才。

楊玉文經過焦武舉一番考核，拳腳功夫稍高自己一籌尤其是他的暗器使焦武舉佩服不已，談及二人抱負，臭味相投，商訂楊玉文為其報仇雪恨，焦為楊武考提供便利。於是雙方尋找時機，落實承諾。

予北地區每當九月收秋種麥農活已基本結束，一些好賭之徒已在賭場吆五喝六，輸光的賭徒就幹起來偷雞摸狗的句出來，這個季節的不法之徒也蠢蠢欲動，所以這時攔路搶劫，橇門別鎖入室盜竊，時有發生，趙莊張家牛被竊，許村李家財被盜……弄得一些富戶人心慌慌。紛紛請求縣衙加強地方安全嚴懲不法之徒。

焦武舉辦武館的招牌掛出一月有餘，因他本人口碑不佳沒有一人入館學藝，他正為此發愁，這時皇上下達聖諭，為防山東大刀會泛起，到處殺洋人燒教