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人，甚至連起軒都漸漸被安撫下來﹔於是，她就在眾人眼光的環繞下，一口接一口，把那一大碗又苦又濃的藥汁喂入起軒的咽喉。

在那一刻，萬里懂了，懂得她那份心甘情願，懂得她那種強自壓抑的深情。若不是愛，一個尚未出嫁的年輕女孩兒，怎能捨下矜持，做出如此無怨我悔的犧牲？！但是，恐怕她這片從前就說不出口的女兒心思，往後將更苦楚，更濃烈，一如那深滲入她唇齒之間、充人嗆然落淚的藥汁。

萬里靜靜的望著紫煙跪地喂藥的卑屈姿勢，再靜靜的望向起軒那幾乎不成人形的焦爛軀體，不禁湧起一股天道不仁的憤怒。

天道不仁！柯莊雖然付之一炬，總還有重建的可能，而起軒的外表，卻再也沒有復元的機會。柯家雖然失去了主要的家當，至少還有寒松園可以安身，但起軒從此卻註定得躲在陽光不到的陰暗角落，無所逃於天地之間！

不，他並沒有死，但比死更不堪。在眾人日夜的照料下，終於，他能發出聲音了，可是每一個音節都是那麼破碎、喑啞﹔終於，他能勉強行走了，可是每踏一步都是那麼吃力、瘸跛﹔終於，他能拆開紗布了，可是，可是他只想死。

大火不僅燒壞了他的嗓子和右腿，還燒爛了他全身的面板。至於他的臉，那已經不能說是一張臉了，而是一幅可怖的烙印，爬滿了扭曲疤痕的烙印！終其一生，這幅如影隨行的烙印，將時時刻刻提醒他關於那場火劫的記憶。

既是逃不過的劫數，為什麼不讓他好死？為什麼硬要他苟活？他彷彿做了一個噩夢，悠悠忽忽醒來，這世界一切如常，但他醜怪、破碎的模樣，卻成了噩夢本身！

而他怎能以這副模樣和樂梅成親？連他自己都沒有勇氣面對的，如何讓樂梅面對？當她看見他時，她會尖叫著逃跑嗎？她會嚇昏過去嗎？她會寧願從來不曾與他相遇相戀嗎？就算她對他仍一往情深，但他是如此自慚形穢，如何能一如往昔，從容待她？就算她仍願意下嫁，但午夜夢迴，當她赫然意識到，枕邊這個怪物竟是自己必須終生相守的丈夫時，她能不恐懼後悔？能不吞聲飲泣？

不，噩夢讓他一人獨嘗就夠了，不能把樂梅拖進來與他一起受罪！他的生命已經支離破碎了，不能拉著樂梅一同陪葬！她還那麼年輕，還有那麼長的人生要過，他有什麼權利搗毀她的世界？夫妻本是一生一世的結髮，如果繫縛彼此的不是恩愛，而是痛苦與拖磨，到最後，再深刻的愛也將被磨蝕殆盡。

大火劫掠了他的一切，如今，他僅僅擁有的只是與樂梅相戀的記憶，倘若連這段記憶都無法保留，那麼，他將真的什麼也不剩下。

而保留這段記憶的唯一方式，就是以死亡來冰凍它！是的，就告訴樂梅他已經死了吧，就讓樂梅的心中維持他原來的樣子吧，就勸樂梅另外改嫁，好好過日子吧。

這，是他唯五能為她做的事了。

起軒蜷縮在陰暗的角落裡下了這個決定，然後，他抬起頭來，遙遙望向陽光豐盈的視窗，彷彿望著他的前世。

但樂梅一心以為今生的美夢正要實現，誰能忍心告訴她起軒已死的謊言呢？

即使是起軒遭受火傷的事實，也沒有人說得出口。打從火災的第二天，韓家接到這個不幸的訊息之後，伯超就一面差遣家丁們運送救濟物資前往寒松園，一面告誡眾人千萬不許在樂梅和小佩面前透露半點口風﹔無論如何，先把這段日子熬過去再說，至於以後，誰也不敢想。

兩個多月來，不僅柯家憂心如焚，韓家亦是寢食難安。雖然宏達每次從霧山村探望回來，總是輕描淡寫，報喜不報憂，但從他欲言又止的神色看來，誰都知道事情絕沒有那麼樂觀，對後續發展，多少也都有了心理準備﹔然而這天，士鵬和延芳親自登門，帶來起軒的口訊之後，大家還是被震住了。