大南門、軌道馬車,把這幾個詞聯絡在一起,沈有容渾身突然一哆嗦。

自打去年初從朝陽門到通州的木軌道正式通行,被皇帝委任為軌道公司經理的番僧熊三拔就和上了弦的自鳴鐘似的,整天遊弋在通州與天津衛之間,又開始籌劃第二條木軌道。

這段距離比第一條軌道長了兩倍不止,沿途還有不少河流溝渠,難度成倍增加。但完工時間並沒延長太多,到11月的時候已然修到了海軍大庫的南門外,沿途多一半站點也已通車。

為什麼能這麼快呢,除了熊三拔兢兢業業設計巧妙,充分利用了沿途的幾座橋樑之外,最主要的還是得到了皇帝的大力支援。

不管是修路還是修木軌道,都需要大量勞役,可是在順天府、河間府一帶幾乎已經找不到流民了,連同農戶家中的閒散勞力均被工廠吸納得爪幹毛淨。

如果不是當地州府嚴格檢查農戶的耕地,不允許撂荒,估計還得有小一半農民也會去工廠裡做工。與面朝黃土背朝天還得看老天爺眼色的耕種比起來,工廠裡最苦的活計也顯得比較輕鬆。

熊三拔沒有資格徵發勞役,卻不愁沒人可用。當第二條木軌道開工時,他不知道從哪兒變出來大幾千人,其中不少還是青壯,最多時達到了小兩萬。

答案有點出人意料,勞役們全是軍人,曾經的京師三大營士兵。他們自打景陽九年在朝陽門外兵敗之後一直被集中關押在昌平行宮,除了少數將領定罪之外,絕大部分的兵籍依舊在五軍都督府。

這次是由工部出面,與其中自願加入軌道公司計程車兵簽了契約,保留兵籍,但不再上陣殺敵戍衛邊塞,而是改為修橋鋪路,一切吃喝用度皆由公司擔負,月俸比三大營高了一倍。

本來以為前途無望計程車兵們面對如此陌生又飽含吸引力的機會,有些人猶豫不前,有些人果斷抓住。於是軌道公司從空架子瞬間成了擁有上萬士卒的龐然大物,暫且落在了總參謀部名下。

(本章完)

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