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近忽然闊綽起來，本來是個老光棍，卻忽然將房子重新修過，又花錢討了一房長得還不錯的媳婦。”

寶釵道：“哦？你可派人問了他錢從何處來？”

寶玉道：“他說是有個親戚近日暴富，他去那親戚門上打秋風得的，然而問起是哪地哪家，他又支支吾吾，只說人在外地，多了也問不出。”

寶釵點點頭道：“還有呢？”

寶玉道：“張四喜同他表弟約的地方要渡河才能過去，船隻有一家，艄公即是那王四，他還有個兒子王六斤，父子兩個聯手，完全可以殺人奪財。”

寶釵道：“那你派人去搜屍體了麼？”

寶玉點頭道：“搜是搜了，只是還沒有搜到，我已經張貼告示懸賞了。此外我們與吳縣、長洲相鄰，因此我也發了公函，請這兩縣協助搜尋。”

寶釵笑道：“他們有什麼回覆？”

寶玉這時候倒露出幾分孩子氣了，撓頭道：“說是一定鼎力相助云云，然而我拿去給師爺們看了，他們說都是官面上的話，也沒當做大事。我問他們要主意，他們就說要好好審這些人，至於如何審法，他們也不知道。”

寶釵道：“你這些日子一直在派人查這查那，可曾關注過那張婆子？”

寶玉怔愣道：“案子沒破，我…我不大好意思叫她來。”

寶釵道：“她是張四喜血親，你查了這麼多人，反而不去查她，嘖嘖。”

寶玉大驚道：“你是說…她可是張四喜的親生母親。”

黛玉搖頭道：“誰叫你去看這個了？再說，親生母親又怎麼了？世上暴虐的父母難道還少麼？再退一步，人家說是他母親，你就真信了？”

寶玉目瞪口呆。

黛玉見他模樣，得意一笑，道：“我們知道你大概是想不到她上面的，所以已經先派人去替你查了，這老婆子自從你接了狀子，就每天躲在家裡不出門。除了王成以外，再無別人上門看過她。”

寶玉嘆道：“她也是個可憐人。”

寶釵咳嗽一聲，道：“你不覺得奇怪麼？她兒子生死不明，四處求告無門，好容易有個衙門收了她的狀子，大張旗鼓的在找她兒子，她卻躲在家裡，既不出門打探，也不來催問衙門。”

寶玉一怔。

寶釵又道：“我們還覺得奇怪的是這老婆子的家境這樣窘迫，蒐羅了一百兩給她兒子，自己該是過不下去了罷？可是這麼十幾天也不見她和旁人挪借一文錢的東西，雖不至於大魚大肉，至少青菜饅頭，頓頓都還是有的。”

寶玉訥訥道：“許是她家境尚可呢。”

寶釵嘆了口氣道：“寶兄弟，倘或是你做了父親，有這麼大一個兒子，生死不知、下落不明，你會怎樣？”

寶玉道：“我大約會很著急罷。”

寶釵問：“著急之外呢？”

寶玉道：“我…吃不下飯？”說到這裡，忽然有些瞭然，蹙眉道：“你們是說…

寶釵點點頭，笑道：“我不敢打包票，不過這張四喜…未必已經被人謀害。”

寶玉歪頭一想，小心翼翼道：“他不是被人謀害，就是自己出走，既是他自己走了，為何還要叫他母親過來告狀？”

寶釵道：“你可知道對於外面人家，一百兩銀子到底是多大一筆錢？”

寶玉道：“不是中等人家數年的開銷？”

寶釵笑道：“對他們來說，大約就和你家建園子的錢差不多罷。”見寶玉還是懵懂，搖搖頭，輕輕說了一個數字，寶玉悚然而驚。

黛玉道：“你想一個潑皮，家裡沒落，借了一大筆錢以後厚著臉皮跑了，這不是情理之中嗎？他自己拿了錢，只要還有幾分良心，總會給老母親留下些錢的，因此那張婆子目下還過得去。”