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他們都儘量不在老爺葉忠的面前出現。所以這時候在書房周圍，官邸中的奴僕和丫鬟是相當少，連躲不掉要在書房外面聽候吩咐的那幾個丫鬟都是噤若寒蟬。

葉忠覺得自己在這一個月內一直在走黴運。在去年南陽鐵礦礦監有缺，葉忠聽聞後，毫不猶豫地花了自己大半個家當，走通了王承恩的路子，才得到了南陽鐵礦礦監的肥缺。

葉忠雖然愛財，但他自認也是個小心謹慎的人。自從上任以後，完全就是蕭規曹隨。該給宮中幾位大太監的孝敬是一文不少；地方上撈過界的銀子是一兩不拿。就在自己的一畝三分地內，拿著自己該拿得一份。

可就在一個多月前，在龍頭嶺私鐵礦那裡發生了礦工之間的械鬥。一聞這個訊息，葉忠一開始也並沒有在意。因為礦監衙門裡的小吏也曾經給葉忠介紹過，這個是歷任礦監小金庫的龍頭嶺私鐵礦，哪一年不和地方上那些土豪開採的私鐵礦，為了搶奪礦源而發生幾次械鬥啊？

但是沒想到的是，械鬥的規模是越來越大，在短短几天時間內，械鬥的規模就達到了上千人。這讓葉忠有些坐不住了，他立刻讓下屬的太監率領礦丁去平息這次械鬥。

然而雖然礦監衙門設在了南陽鐵礦的礦區，但是歷任礦監為了享福，就把礦監官邸搬到了南陽府城內。因此，礦監的辦公地點在事實上早就從衙門移到了官邸。

而龍頭嶺私礦區卻在葉縣，那葉縣可是處在南陽府最西北面的縣城。所以離南陽府城可是有著一段距離。因此，訊息的傳遞就有些脫節。所以等到集合好了礦丁，又風塵僕僕地趕過去以後，卻驚訝地發現，他們去龍頭嶺私礦區的道路。被一支官軍給封鎖住了。

而在這裡我們就要捋捋時間節點了：

首先礦監葉忠聽到有礦工械鬥。並且派出礦丁去平息；

接著等礦丁派出去後，葉忠又接到了葉縣知縣牛穩擎派人來傳報礦工械鬥。雖然葉忠自己已經知道了這個訊息，但這個行為明顯就是牛穩擎對自己的示好；

再接下來，自己派出去的礦丁灰溜溜地回來了。他們稟告說：自己被一支官軍攔截住了，並且那支官軍還說，他們就是葉縣知縣牛穩擎派來的，並且要在龍頭嶺私礦區長期駐紮下來。不允許有其他的武力進入；

而到了這個時候，葉忠也認為是和牛穩擎有些誤會了。他還為了礦丁避免了衝突，勉勵了那位帶礦丁的小太監幾句。

可到了最後，自己派到私鐵礦的人逃回來啦。再加上後來被那支官軍放回來的幾位小太監和賬房，他們告訴了葉忠：葉忠派到龍頭嶺私鐵礦的人，沒回來的都已經被那支官軍給殺害了。而那支官軍也接手了私鐵礦的管理。龍頭嶺私鐵礦已經是易主啦。

這正正反反的訊息。一下子把葉忠給搞糊塗了。雖然葉忠心中已經有了懷疑，但是生性謹慎的葉忠，還是盼望著這真的是一場誤會。因此，他立刻派人到葉縣，去向牛穩擎交涉。

交涉進行得很順利，牛穩擎收下了帶去的禮物，並且回贈了一份厚重的回禮。並且牛穩擎還信誓旦旦地說：當時確實有支官軍去了龍頭嶺私礦區去平息械鬥。

而那支官軍是守備李祿聽說械鬥以後，派來到葉縣縣城幫助維持的。不過牛穩擎為了幫助礦監葉忠平息械鬥。就好心地把這支官軍派往了龍頭嶺私礦區。

至於那支官軍在私礦區大開殺戒。可能是有什麼誤會吧。會不會葉忠的人憑著自己的背景，和那支官軍有了什麼衝突。撞到槍口上了吧。

不過牛穩擎還是拍著胸脯保證：自己是絕對沒有命令那支官軍長期在私礦區駐紮。

並且牛穩擎還主動提出：他馬上給守備李祿去信，讓李祿立刻把那支官軍給召回來。

所以聽到了去交涉的人的回稟，葉忠終於是鬆了一口氣。是