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明雲大嬸年輕的時候是部落裡數一數二的美人兒，因為選擇太多，她就挑花了眼，從十六歲含苞未放挑到三十一歲殘花將謝，也沒有得到一個好歸宿，後來她跟一個常來部落販賣貨品的唐朝商人走了，那個商人娶了六房妻子，明雲年紀最大排行卻最末，因為遠離家鄉，沒有父兄為她撐腰。她在家裡很受排擠、歧視。

“那也不行！”小彌意大娘仍然黑著臉，然而她一聽到女兒嗚嗚的哭泣聲，心立刻就軟了，丈夫死了十幾年了，這麼多年唯有她和自己相依為命，自己酸甜苦樂地忙還不就是為了她能有一個幸福的將來嗎。

“好沒出息！你的夫婿我已經給你選好了，保證比那個唐朝人好。”

“我不相信，我們這裡有誰能比得上他，噶山老爹說他大難不死，是個有福之人，我嫁給他一定不會錯的。”

“不管別人怎麼說，他都比不上你穆露固大哥！”小彌意大娘被纏的有些失態。

“穆露固大哥？！”穆瓏佯裝驚訝，心裡卻歡喜的突突亂跳，他的辦法還真管用。

“他是我的哥哥，我怎麼能嫁給他呢。我不想被別人笑話。”穆瓏撅起了小嘴。

小彌意大娘在她額頭上狠狠地戳了一指，“還要說假話，嫁給他，你怕是歡喜的笑都合不上嘴呢。”

穆瓏覺得不用再裝下去了，她摟住母親的脖子狠命地親吻起來，鬧的小彌意大娘也高興地笑了起來：

“這些都是他教給你的吧，他可真是個聰明人。可惜我只有一個女兒了。”

穆露固和穆瓏的婚禮在三月三舉行，噶山老爹親自擔當他們的主婚人，那一天小彌意大娘殺了五十隻羊和十頭牛，全部落的人都聚在小彌意大娘家面前歌唱跳舞。

楊昊的手腳凍傷已無大礙，但創口還未完全痊癒，因此他只能遠遠地坐在一旁觀看。穆瓏打扮的非常漂亮，在一群同齡姐妹中顯得那麼卓爾不凡。她幾次跑到楊昊面前，邀請他跳舞，都被楊昊婉言拒絕了。一來擔心傷口，主要還是因為他不會跳舞。

夜幕降臨，婚宴仍舊沒有散場的意思，三堆篝火熊熊燃燒，男男女女圍著篝火且歌且舞。穆露固帶著他的新娘向貴賓們敬酒，馬奶酒濃香而不醉人，楊昊被穆瓏強逼著喝了三大碗，最後一碗喝了一半，另一半幾乎全灑在了身上。

晚宴接近尾聲的時候，一隊騎兵簇擁著一位衣著華美、神氣活現的契丹人闖了過來，噶山老爹和諸位長老都趕過去參拜。來者是契丹火者乞篾列，火者是契丹派駐地方的稅務官，烏蘇固人早在六十年前就臣服了契丹人，有義務向契丹人繳納賦稅。

名目繁多的賦稅中有一條是婚姻稅，不僅要繳納一大筆財物，而且還要獻上新娘的初夜。

第9章　舍緣法

對不同版本的初夜權傳聞，楊昊也有所耳聞，在他看來不管是出於何等目的，以何種民俗、宗教、特權作為說辭，這種事都是卑鄙不堪的，至少缺少對人的起碼尊重。然而百里不同俗，不同的人在不同的位置對同一件事的看法有時會有天壤之別。

對於烏蘇固人來說，向契丹火者奉獻初夜權如同繳納其他賦稅一樣，是必須承擔的一項義務，雖然不受用卻也不痛苦。六十年前契丹人的鐵騎征服了烏蘇固，從此他們只能生活在契丹人的陰影中，默默地承受著契丹人強加給他們的一切。

這裡的成年男女都曾經受過此事，當反抗無效時，他們只能皺眉飲下這杯苦酒，把苦難當成生活的一部分，努力去接受它，這或許就是人與動物的區別。

楊昊心情複雜地看著穆瓏，她就像一隻待宰的羔羊，驚慌無助地傾聽著噶山老爹、乞篾列和小彌意大娘之間的談話。穆露固的手牽著穆瓏的手，面色凝重卻不痛苦。談笑間，三人定下了一切，小彌意大娘把穆瓏從