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戰勝利結束的第二天,駐守在彌娥川的五萬天狼軍,突然穿過狼山直抵巨石堡下。這一點楊昊早有預料,因此在鄱陽穀決戰前夕,曉風營的主力便已退入了巨石堡。陳明義在堡內囤積了足夠支撐一年的糧食,巨石堡內有三口幾十丈深的深水井,水源十分充足。
楊昊給巨石堡調撥了二十萬支羽箭,五百副經過軍械司改良的機弩,七臺重刑炮車和十五臺大型絞車弩,加上巨石堡原有的武器裝備,現在的巨石堡就像是渾身長滿了毒刺,任他什麼人敢靠近來都要扎的他渾身是血。
楊昊最擔心的是這五萬人會繞過巨石堡,直接攻入山南、陰山、寧邊三縣,繼而渡河攻擊豐州腹地,那才是既致命又防不勝防的。因此鄱陽穀的戰事剛剛停息,他便急令於沖沖率部北上,與敵在巨石堡附近決戰。此時於沖沖所部不下萬人,士氣正旺,一鼓作氣挫敵銳氣還是有很大把握的。
於沖沖卻建議將所部機動入回鶻境內進行運動戰,他的理由是集中主力於巨石堡與敵決戰,並無必勝之把握,即使僥倖取勝,也是慘勝。豐州精銳損失殆盡,而天狼軍卻只傷皮毛,日後攻守之勢必然對豐州極端不利。反之,天狼軍雖號稱三十萬,卻非常備軍,平日分守在東西近萬里南北數千裡的廣袤地區,靠近大唐邊境的各部少不過數千人,多者不過萬人。
集中兵力攻擊這些沒有設防的部落,取勝機率相當大,且狼山以西各部多是彰信可汗親枝故舊,打疼了他們,就等於打疼了彰信可汗,兩國罷兵休戰就有了可能。
楊昊問黃奕涼:“倘若攻擊回鶻腹地,會不會激怒回鶻大可汗招致更大的報復?”黃奕涼道:“回鶻汗國貌似強大,但暮氣已重,國內危機四伏。打疼了他,他只會息事寧人、罷兵求和,不大可能會興兵報復的。”
楊昊同意了於沖沖所請,命其為西征軍主帥,率主力萬人出狼山攻入回鶻故地。西征軍出擊的同時,一直在大青山養馬操練的程克領、餘炎爐、隋臥虎三人也接到嚴令,率部出青山進入回鶻境內,攻略回鶻東北各部。回鶻東北諸部與王庭關係一向不睦,常存反叛之心,是回鶻汗國的一處軟肋。因此青山旅人數雖少,但帶給王庭的震動卻並不比西征軍遜色。
蠻黑五部探知豐州內部空虛,迅速集結起七千大軍,以蠻老唔為主帥,骨朵麗為副帥率部東進,在兀禿部大銅川兵分兩部,一部由蠻老唔率領渡河南下攻取豐安,一部由骨朵麗統率攻入陰山之南的寧邊、山南、陰山三縣。寧邊縣令朱永護送百姓渡河南下避難,被蠻黑先鋒騎兵拿住,蠻黑人逼其歸降,朱永寧死不肯,被骨朵麗裹上浸水的毛毯活活悶死。
蠻老唔選擇水勢較緩的通靈渡渡河,楊昊急調天德軍水師一部封鎖河面,又調警三營沿河佈防。蠻老唔強行渡河,損失極大,遂改變策略沿河西進,洗劫寧邊、山南兩縣。山南縣令朱驤楠施行堅壁清野的策略,將人口、牛羊、糧食全部撤入新築成的山南縣城內。為抵禦骨朵麗大軍的侵襲,朱驤楠施行總動員,城中十四歲以上六十歲以下男女,除去病殘孕全數發給刀槍上城牆固守。
骨朵麗大軍先期趕到山南縣城下,隨後蠻老唔也率軍趕到城下,圍城士卒在七千人以上,山南縣城內的守軍有六千八百人,其中大部分都是從未經過戰陣的婦女和半大少年。朱驤楠率闔衙官吏、衙役、捕快、牢卒一起上城牆駐守,另外又挑選出八百壯士居中策應。
蠻黑人沒有炮車等重型攻城武器,他們使用雲梯向山南城發起了攻擊。蠻黑人顯然事先操練過如何攻城,騎射手們用密如雨滴的箭雨壓的城頭的守軍趴在城頭不敢抬頭。大隊的蠻黑士卒棄馬步戰,他們架起雲梯輪番攻城,隊形顯得頗有章法。
山南城的守城主力是豐安營的一個騎兵營,這是朱驤楠為了防止小股敵軍騷擾牧草特意向楊昊請求派駐的。騎兵哨的