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起剛被她踢開的，蒙了一灰土的網球，用盡力氣，將它丟到網球場後面的枯黃的草叢裡，拍掉手上的灰走回停車場。

接了孩子，她又彎到一家日本人開的雜貨店買了些東西回家。晚飯桌上，有孩子們愛吃的玉米炒肉丁，若愚愛吃的清蒸龍利，易做又討喜的番茄蛋花湯，還買了一瓶加州出產的紅酒佐餐。皆大歡喜。

星期四上完課回辦公室，走廊對面，次英站在她辦公室門口同學生說話。見了她，問：“你不爭著回家吧，我有事同你談。”

距她去校長室的時間還有三刻鐘，她即說了“可以，但五點前就必須走”。

她剛把該帶回家的作業理好，次英即過來，在她桌前的椅子上坐下，“星期六晚上你穿的旗袍真出色，大家看得眼睛都發直了。”

“瞎說。那晚你可是中心人物。我都沒機會同你們講什麼話。黃教授歐洲之行很成功吧？”

“沒什麼，他只是去做了幾個學術報告，到現在還在生氣我不肯跟他去，真見鬼！中國之行之後，系裡事情一大堆，我走得開嗎？明年起有兩個全時的，就好辦了，說起全時，我同院長去談了一下。”

在誤解之後（9）

如真盯牢她的臉，等她講吓去。

“他說他雖然可以考慮，不過希望不大，全時教書，尤其是用一條有永久聘約的線，第一個先決條件是需要博士學位。除非是非常特殊的情形，像美國文學系裡的奈羅先生，你知道的。”

如真知道。奈羅是柏斯大學的驕傲，他是作家，他的一本“美國黑人社會地位演變史”得過普立策獎。他是連學士學位都沒有的黑人作家。他是從半時講師直升為副教授的。

“墨院長說，你固然有碩士學位，也是個有知名度的作家，不過，碩士學位不夠，同時你的知名度只在中國人的圈子裡，因你沒有英文作品，何況，完全沒有學術著作，難度就高。他要我問問你，有什麼特殊的貢獻或專長可以彌補博士學位的欠缺，如果有，就比較容易推薦。他說，先得由我做系主任的極力推薦，再是他，第三步就是諮詢委員會的贊同，那就好辦了，不像別的系，需要全系三分之二同仁贊成，才可以提到教務長的聘約委員會上去。”

如真覺得意外：“不是從繫到院再到教務長這一層嗎？”

“我們因系小，佔了便宜，院長那一層本該因各系組織的聘約鑑別委員會決定，但我們系只要諮詢委員會員贊成，就可以直接到校方。”

如真心裡踏實得多，她知道諮詢委員會是絕對不會反對她的，關鍵人物當然是次英同院長，但次英是她帶進來的；推薦她，應該義不容辭，問題就在院長身上。而院長，到目前為止，對次英是言聽計從的，尤其是中國行之後，她更是他的第一寵臣了。“我還有多少時間？”她問。

次英將如真的案頭日曆轉向自己，翻了一下：“我們招聘廣告一定要在這月底送到東亞期刊去，十二月開遠東年會時，也必須把訊息放在佈告牌上。所以，你如要準備一個全面的資歷，這一兩星期就要交給我了。”

正說間，電話鈴響，是志純：“媽，你還在學校嗎？”聲音很急切。

“嗯，有什麼事嗎？小純？”

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“咦，我有個牙醫約，是四點三刻，你忘啦？”

“啊唷，我整個忘了！我只記得等下還需要去校長……你掛了吧，我立刻打電話給牙醫，另約一次，你們乖乖在家，我大約五點半左右可以到家。做完功課才能看電視，聽見了嗎？”

她在講電話時，瞥見次英臉上先是異樣後又轉為受騙似的憤然的表情。她一掛上電話，次英即問；“你要去校長室，怎麼也不讓我知道！？”

她險些衝口說了：“那管你什麼事