第287部分(第2/4頁)

的下賤之行，為師的清名，就壞在你的手裡！不過此事若成，你也是我的長輩，還跪著做什麼，快起來說話。”

石進孝聽嚴鴻這麼說，分明就是允許自己投誠。大喜之下，急忙從袖中拿出準備好的門生帖子遞了過去。嚴鴻也不客氣的接下。他又拿出一份禮單，全是這次靠嚴鴻幫忙，跟葡萄牙人交易所獲得的利潤，既有金銀，也有些番貨。

嚴鴻擺手道：“不必多禮。這些原本是我許給你的好處，豈有收回來的道理？若是我與紫蘇能成好事，你便是我的長輩，還該我拿錢來孝敬才是。”

石進孝忙搖頭道：“使不得，使不得。這事還是各論各的為好，恩師永遠是恩師。”

嚴鴻心道，就你這奴顏婢膝的架勢，怕是也難堪大用。是否能做的忠犬功狗，還得考察考察再說。口中道：“等回京後，我帶你去吏部文選清吏司走上一遭。按說你也是國朝進士，同進士怎麼了？同進士也是進士，以石使君的大才，早該轉遷別處，這幫人實在是怠惰的很。沒關係，有我為你撐腰，決無什麼難處。萬窠萬銓曹是我祖父的義子，他如今執掌清吏司，料來不會駁我的面子。”

石進孝原本的打算，若是犧牲了夏紫蘇，能夠換嚴鴻收為門生的虛名，得一張嚴鴻的名刺加一封薦書，日後在官場上的混跡，便可比以前大有起色。沒想到嚴鴻竟然肯親自帶自己去，自己在行人司苦熬數載，總算守的雲開見月明，心頭大喜。他忙不迭的一陣道謝，隨之告辭離開。

夏紫蘇全不知道，自己這位世伯已經準備將她出賣作為進身之階。相反，她還認為這位石世伯好說話，為人和氣，比起王軍門來，更容易接近。聽說石世伯也要去挑選開埠地點，夏紫蘇心頭大慰，有自家長輩在，這一番倒也不愁單獨和嚴鴻相對的尷尬了。

石進孝如今既然已經賣身投靠，看到了希望，做起事來格外用心。這一趟出海巡行荒島，到底如何安排，卻大有文章。本來如果真是想到臺灣島，從福建往東海行駛，大約數百里可到。但嚴鴻既然一心借這個機會和夏紫蘇多廝混一陣，卻是想路程長些繞些才好，竟然要直接從廣州下海之後，便往外海行駛，順便也考察海路情形。

石進孝卻又提議，說離岸若遠，風浪也大。封舟儘管海上交鋒威嚴，但卻是朝廷威震外夷的依仗所在，用來逐個巡檢島嶼，未免稍顯瑣碎，因此還以屯留廣州，以鎮佛夷為宜。欽差此去勘測島嶼，帶兩艘海滄船即可。只是海滄船雖為戰艦，在風浪中起伏行進，反不如一些遠洋民船靈便。因此建議嚴鴻再僱傭一艘合適民船，作為欽差座船，卻更妥當。再加之要在海洋尋島，這本地出過海的，也比水師官兵更有經驗。

嚴鴻聽到此建議，也是十分滿意。他一心要抓住這機會和夏紫蘇多接觸，說不定還真能來個生米熟飯竊玉偷香。可要是周圍都是錦衣衛、水勇官兵，那未免不便。如今僱傭一條民船，把礙事的人都給轟到海滄船上去，民船上只留些知趣的當地水手，豈不清淨？

於是嚴鴻便安排汪柏出面，在當地僱傭了一條大船。這大船卻是廣州一家富豪的。那富豪姓劉，海禁不嚴時，也曾出海通番，現如今據說暗中和壕境的佛郎機人也有暗中的生意。聽說名義上是近海行駛，實則尖底三桅，竟與那佛郎機國的船隻有幾分相似，乃是一條徹頭徹尾的出海通番船。那些慣出海的船工水手，也都保留下來聽用，作為欽差大人的座艦。這劉富豪聽聞欽差要開海擇地，那是喜出望外，要緊報效。

護駕的方面，鄧子龍率領一百餘名福建兒郎，乘坐二艘海滄船，跟隨這民船而行。廣州水師也出了兩條小戰船。靠這一百多戰兵，各色火器，縱然那臺灣島上的土人兇猛，也足以應付。

只是嚴鴻從北京城帶出來的那些錦衣衛，當初從長江口到廣州，顛來倒去，便成了軟腳蝦。如