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來，弄不好再拿自己頂包，那便糟糕透頂。因此只是催促著車馬快些把銀子拉去內承運庫，其他的話卻是半字也沒說。

陶智吐了口唾沫，暗罵了一句：“孫子！”對孫月蓉拱手道：“太太放心，這事決不能讓您吃虧，大不了老陶拿腦袋頂上就是。再說，我這就回稟我家大都督，請他老人家代為轉圜一二，也無甚大礙。您且回府再做道理。”

這個時代是封建時代，豪門貴介，當街若是犯了法度，多半就扔下一個奴僕留下頂罪，自己揚長而去。所謂“家無犯法之男，無再嫁之女”不是說家裡真沒人犯法，而是家裡沒人受法律制裁而已。至於這事是否一個奴僕能頂的下來，此時倒也顧不得了。再者陶智心想，此處有個現成的趙老大，到時候拿他和他手下那幾百城狐社鼠抵償，也總能保下太太來。自己在孫月蓉面前充大路，其實心中早打好了尋替罪羊的算盤。

至於碼頭上神驚鬼怕，威風八面的趙老大，眼看這一群朝廷大佬的火拼，雖則只不過殺傷了寥寥數人，他老人家卻早已嚇得呆若木雞。等到各路官人都走了，好容易被身邊的嘍囉給拍醒，這才發現雙腿篩糠似抖個不停。回到家中，趕緊大吃大喝，準備等死。

東便門這慘劇發生之時，徐階正與張居正、鄒應龍等人在府內商議。忽有徐家下人進來，耳語了幾句。徐階聽罷，臉色一變，旋即笑道：“這嚴惟中好大威風。他家孫少爺的愛妾，居然在東便門用刀把戶部方老給逼暈了過去，還殺了方家的僕人。”

鄒應龍雙眉一豎：“嚴老賊這般胡作非為，滿朝上下，那個能容？恩師，以某之見，我等隱忍多時，在此一舉，即刻上表彈劾，怕不將老賊滿門拔除？”

張居正卻道：“恩師，不知嚴府這婆娘，為何與方老尚書衝突？”

徐階微微一笑，說了家人打聽來的事情經過：“二位卻如何看？”

鄒應龍沉吟不語。張居正道：“那孫氏本是山賊出身的一個妾，竟然威逼朝廷部老，果然膽大妄為。然而究其事源，卻是方老部堂欲將輸內庫的金銀截歸國庫。此事老部堂雖然佔理，若在皇上面前，恐未必會深責孫氏。”

鄒應龍道：“皇上若如此糊塗，只怕朝野盡皆膽寒。我等既為人臣，自當灑血諫君，斷不能容此無理之事。”

徐階道：“雲卿節烈可嘉，卻稍嫌魯莽。不過方礪庵此次出馬，被嚴府這婆娘來個胡攪蠻纏，於我等倒也不見是壞事。孫氏此舉，於理大違法度，卻看皇上對此如何處置。若是天家處置了孫氏，則嚴府之勢，也略鬆動。若是孫氏不受責罰，足見嚴家地位暫難動搖，我等卻當繼續韜晦，以圖長存。”

鄒應龍道：“學生看來，方老部堂年事已高，又受此大辱，怕要掛冠。嚴老賊一黨如今已在六部佔了三部，若被他趁勢再奪一部，則朝政三分權勢彼得其二，這便不好應付。因此學生以為，我等當備人選，與嚴賊爭上一爭。”

徐階笑道：“我等就算爭來戶部，對上嚴惟中，還是彼眾我寡，那又何必？此次孫氏大鬧東便門，若天子對其責罰，則戶部尚書一職，嚴惟中如何拿得到？若天子不肯責罰孫氏，那戶部尚書之職，不妨讓嚴惟中再拿去，好叫天下看看，嚴家的小老婆打跑了戶部尚書，嚴府自己親信頂上職位，這般威風，一時無兩。他威風越盛，大明朝的威儀越好，萬歲爺越心喜啊。他若能把六部尚書盡皆包攬，那才叫國泰民安，皆大歡喜哩。”

鄒應龍至此，已知徐階是任嚴府“多行不義必自斃”自意。心中雖然不甘，卻也不好再說。徐階又道：“雲卿，方才我家人雖然來報，但不知究竟。你且再去細細打探，此事動靜如何？”鄒應龍答應，行禮告辭。待鄒應龍走後，徐階才嘆息道：“叔大，以你看，此次事情，如何了結？”

張居正道：“以居正看來，嚴門恩寵