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本來就有氣無力，那眼睛還不能離開崇禮一會兒。看到崇禮亂跑亂跳，還得鼓起勁用吃奶的力氣沙啞無力地喊。那崇禮卻聰耳不聞，想幹啥還就幹他的啥，弄得四爺一點法子也沒有。

唯一能讓汪崇禮停一會兒的，就是跟他念故事，或者背詩。汪四爺怕他亂跑亂摔的時候，往往就用這一招。可時間長了，這一抬也不靈了。汪崇禮倒是越來越想聽，而汪四爺，肚裡那點貨卻越來越少，漸漸的，“江郎才盡”，再也無法吸引汪崇禮了。

子玉也常常過來看看四爺。秀青忙不過來的時候，他們也過來幫幫忙。

子松也隔三差五地帶著老婆和女兒來看看四爺。這個時候，四爺總是千叮嚀萬囑咐叫他好好為人，好好持家，好好撫育兒女。別總是沒得事就朝這跑，沒啥大問題的，讓他們放心。子松的老婆則坐在那裡，面無表情，也一言不發。

玉麥種下去，秧子剛栽完，四爺就起不來床了。吃飯穿衣，屙屎屙尿，全都要有人照顧。四奶杵著那小腳，忙前忙後，做飯洗衣餵豬掃地帶孫兒，秀青硬起那肩膀，屋裡屋外，挖地擔糞割豬打草看碾子。好一個累字了得！

一天下午，四爺讓四奶把秀青叫到跟前，悽楚而微弱地對秀青說：“秀青啊，我這當大人的實在是對不住你啊。自從你嫁到我們家來，沒有過過幾天好日子。我也沒有想到啊，這屋頭出了這麼多的事情，把好好的一個家弄成現在這個樣子，家不象家，戶不象戶，家破人亡啊！”四爺吃力地抬起手來，揩了揩眼睛，“心想啊，我一直身體好，能夠幫你們好好幹幾年。哪曉得啊，這一說跨就跨了。你看我現在這個樣子，幫不到你們不說，還成了累贅。我，沒得用啊！”說著，四爺滴出幾滴眼淚來。

“額爹，你不要這樣說。你放寬心，好好養病，你會好起來的。”

“唉，我這病，我曉得，光怕時日無多了。”他說，“死了也好。我死了你們負擔就小了。我早點去陪我的乖孫敬瑜，免得她一個人在那邊孤單。還有我那不聽話的兒啊，子林啦！……”

“你看你，都說些啥子嘛，少說那些不吉利的！”四奶搶白他道。

“以後，這個家就全靠你了，你就是我們家的頂樑柱啊！”四爺喘著氣說，“子林的事，你也跑了很多路，求了好多人，你也盡力了。天亡我啊！白髮人送黑髮人！老天啊，你咋不長眼睛啊，你好人壞人都分不清啊！”說著說著，他已是老淚縱橫，說不下去了。

是啊，有誰看著自己兒子被打入死牢，秋後問斬卻毫無辦法而不痛徹心肺的？不光是四爺，四奶和秀青能不一樣嗎？他們三個人的內心痛楚，用什麼語言都難以描述！好一個痛字了得！

“唉！我汪文斌這輩子，也算是一條漢子，可是沒想到落得如此田地！現在我只能把這個家的擔子交給你了。”他看著秀青說，“有啥辦法呢？只是苦了你了。這個家也只能靠你了。讓你受苦，這也是沒得辦法的事。我只有一句話，請你一定要把這個擔子擔起來，把崇禮撫養好，要讓他讀書，讓他走正路，效法古老先賢。他今後要是有點出息，我和他爹在九泉之下，也就閉得到眼睛了。”

“額爹你就不要這樣子說了嘛，我會想辦法把你醫好的，”秀青含著眼淚說。

“沒得用。你的心我明白，你就不要去花那冤枉錢了。”四爺說，“我那太醫侄兒，也是遠近都有名的名醫了，他都治不好，還有哪個能治好？死生有命，富貴在天。命該如此，是逃不過的。”

四奶在一旁，看著四爺，悄悄地抹著眼淚。

“額爹你不要說了，我都曉得。你放心養病，我就是累跨了架子，也會把這個家撐起，把一家人照顧好的。”說著，秀青也哭泣起來。

“你額媽年紀也大了，體子還算好，她大的事情幫不了你，屋頭的