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話雖如此說，看著這些災民的可憐相，嚴鴻心中也頗不好受。只是他心知自個身為欽差，必須要端定盤子。若也是感情用事，傷春悲秋，那這隊伍人心就散了。

其實嚴鴻最擔心的，還是孫月蓉的身體。雖說孫月蓉自幼練武，但越是武人，平素不易生病，一旦病倒反倒不像普通人那麼容易痊癒。自從離了大隊之後，孫月蓉不再磨磨蹭蹭跟著，得意是快馬奔走，累了就停下來歇息，倒是讓臉上增添了幾分生氣。兩個人旦旦而伐，也不知是有利有弊，總之孫月蓉這些天也略加了幾分精神。只是身子終究並未康復，白天裡依然是茶飯不香，容易倦怠。嚴鴻看她的樣子，恨不得一步跨到濟南，為她請醫開藥。

另外一點，嚴鴻也是想利用這個機會，先到濟南明察暗訪一番。前世看電視劇，那某麻子微服私訪記，也拍了好幾部，足以證明私訪的效果之大。自己這一番出京，鬧騰動靜不小，又是聖旨，又是王命旗牌，欽差官防。若是什麼都不搞，就這麼轟轟烈烈的出來，不聲不響的回去，確實交代不下去。

更何況從天子給的詔書來看，老皇爺對山東的情形相當不滿。而從這沿途災民的慘狀來看，山東的糟糕狀況，恐怕也是前所未有。不管白蓮教鬧什麼，這次自個出來，若是不能做出點業績，又如何在皇帝面前交代？辜負了皇恩浩蕩什麼的不說，單只是皇帝一怒，只怕自個的幸福也就危險了。但要按祖父、父親所說，山東巡撫、佈政都是自己家的黨羽，若是隨便砍殺他們，卻又難免損了家族的利益。這其中確實也需要仔細權衡。

因此嚴鴻自度，這一番他下山東，必然是要砍幾個夠分量的腦袋帶走。但是帶誰的就是問題了。濟南作為省城，衙門多，官員多，自己一番暗訪，正好找幾個所謂民憤極大的倒黴蛋，砍了帶走，既撈聲望，又不傷筋骨，那是最好不過。

在這一路上，孫月蓉把那“千里流芳、吃盡當光”的民諺也對嚴鴻一一分說。原來就是指山東巡撫劉才、按察使李守真、布政使錢鳳、巡按御史方用賢四人而已。如今山東之災，四分天災，六分卻是**。

本來要說大明領土廣闊，旱澇災情，再所難免。只是地方官府遭遇災情，租稅絲毫不予減免，這就是在逼人去死。更何況，那些地方士紳，透過詭寄、飛灑等手段把自己的租稅又轉到了普通百姓身上，這一來雪上加霜，不知多少人家妻離子散、家破人亡。

嚴鴻也只是聽著，並未說什麼。要知立場不同，看法不同，到底劉才等人真是些貪贓禍國的奸臣佞黨，還只是因為想要徵收正稅，而操之過急的酷吏，此時卻很難判定。單純從孫月蓉或一般老百姓的角度看問題，也未見得就不會失之於偏頗。

更何況按來前爺爺交代的，這四個人兩個是嚴府爪牙，兩個是徐階枝葉，最好都不得罪，凡事還要倚重劉才、錢鳳，更不可能貿然下決斷。

這麼一路急行，沒多久到了濟南城外。只見流民無數，城門處十分擁擠，嚴鴻眉頭緊皺，口中罵道：“這些流民既然到了濟南，還著什麼急？四下亂竄，把門堵成這樣，咱們怎麼進去？”

孫月蓉知他是急著給自己瞧病，在旁勸慰道：“嚴鴻，你不必這麼急。自從見了你的面，我的身子已經好多了。這些也都是窮苦人，大約趕著進城去領賑濟。咱們等他們過了才行，也是一樣。”

二人在隊伍前頭說這話，有些災民見他們穿著華麗，衣飾整潔，看的出是有錢的主，於是紛紛過來，攔住他們的馬頭，不住磕頭行乞。

孫月蓉本想掏腰包，嚴鴻握住她的手道：“又來了，你看，這許多災民，如何賑濟的過來？不必管他們，咱們走咱們的。只是不知這濟南的官是幹什麼吃的，不派人來維持秩序麼？”

正在交談之間，見有一隊衙役從城裡街道上過來，持著手中水火