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氣平淡，彷彿是在說一件微不足道的小事，就如回答今天早晨吃了什麼一樣。嚴鴻暗自佩服，自己若是真到城破之時，必須是想怎麼跑路。這海老大人，卻是準備好隨時殉國，而且這份雲淡風輕的派頭，自己拍馬也追不上。

此時山東大小各級官員，陸續也來到衙署，不過大家都沒有辦公，而是彼此相望，只等著結果來臨。其中有人面色憂愁，有人面如土灰，有的眼神飄忽，如海瑞這般混如無事者，則是半個也無。

張敬齋和雲初起二人滿眼血絲，神色憔悴，看樣子都熬了通宵。張敬齋先道：“稟欽差，昨夜已經按欽差的吩咐，對民壯們傳了去留自由的號令。剩餘的民壯當即又有數千人離去，不過到了下半夜，之前逃走的卻又有不少自己回來的，都說欽差待他們恩重如山，如果韃子破城左右是個死，不如跟著欽差，與他們拼了。還有些不在民壯之列的主動來參加。因此如今十五營民壯，尚有一萬四千餘人。”

嚴鴻心想，這一招好聚好散，還真又收攏了一下人心。他嘆道：“難為他們了。”

雲初起則道：“稟欽差，昨日被火藥炸開的豁口，如今已經用磚石沙袋填補上了，又在後面修築了兩道土壘，兩邊城牆上也都加築了壁壘，只是遠不如舊的結實。且今早看時，賊人已在豁口外面佈列了數尊回回炮，今日裡這一戰，卻是難打。”

大俠邵景亦道：“昨夜我親自縋下城，探索了一番敵營情況，但見敵軍四門皆有重兵戒備，豁口外面更是鐵騎雲集，蒙古數個百人隊往來巡哨。因此，未曾敢出兵夜襲。”

嚴鴻道：“辛苦諸位了。今日城上如何防守，還是請諸位定奪。”

張青硯、雲初起等人也不客氣，當即議定了戰策。由濟南右衛和一半的民壯守禦四門四角，城牆豁口則由何秉忠帶領京營和撫標營及另一半民壯把守。錦衣衛隊伍和綠林隊伍，還有四大家族派來的近二千名家丁，跟嚴鴻在巡撫衙門作為總預備隊。

計議既定，武將們分頭上城指揮。不多時，只聽三面隱約傳來零星的銃炮轟鳴，鼓聲陣陣，想必戰端已開，只是不知今日這一關能否過去。

錦衣衛總旗王霆，不禁抱怨道：“今日已是第十七日。邊軍方面，就算是爬，也該爬到了。不知這王大督憲，到底要搞什麼名堂？”

嚴鴻口中不說，心中卻也在琢磨。王大督憲和咱嚴府不是很對勁，這倒也罷了。可是爺爺嚴嵩，按理不該坐看我這孫兒在濟南捱揍啊。到底怎麼一回事？

嚴鴻遠在濟南，自然不知，京師之內，這些日子也是一番風雲變色，撕殺鏖戰。

本來嘉靖皇帝心情非常不錯。他最近新遇到了一位高人名叫藍道行，兩人天天談經論道，好不暢快。而那藍道長又有神通，嘉靖寫了幾個紙條，命太監焚燒後，讓藍道長猜測紙條內容。竟然分毫不差。國朝有此仙人何愁國家不興？因此連帶引薦神仙有功的徐階。皇帝對他也看的越發順眼。

待到海瑞的本章快馬加鞭送入京師。直交陸炳由陸炳直接送到了西苑永壽宮。奏摺中說明了本次下濟南，賑濟災民的過程，查明劉才等人貪贓枉法之事，以及白蓮教王玄等人的陰謀。末了，說明現在蒙古人和白蓮教匪圍城，祈請天子速發救兵。

嘉靖天子待看到奏摺後，之前的喜悅情緒大為受挫，可謂是一驚非小。他雖然多少料到了山東會出大問題。但沒想到問題已經大到這種地步。三司一巡撫外加巡按御史竟然全都落馬，而且巡按御史可是一年一換人，連續幾年的巡按御史都沒從山東發現問題，那證明什麼？難道真是劉才今年才變壞，或是那些御史是白痴？分明是這些年來，&nbsp；這些國家派出的御史言官，都已經被收買，欺騙天子。

隨即又看到了，這裡面還有白蓮教、蒙古人的身影，更讓天子大為震怒。