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而別。聽說有人見她在沈先生寶莊，因此我特來相問。”

沈煉道：“不錯，夏姑娘確實曾在鄙莊住過，不過現下已經離去了。她去了哪裡，我卻不知。”

一邊易容的張青硯心念一動，正要向嚴鴻耳邊說話，卻聽兩聲咳嗽，有人推門而入。嚴鴻、張青硯看時，乃是一個青年男子，滿臉病容，指著嚴鴻怒道：“原來害了夏姑娘的，就是你這小奸賊！嚴鴻，夏姑娘何等神仙一般的人物，竟被你這般侮辱，我恨不能生吃你的肉！”

嚴鴻雙眉一豎，張青硯早起身，將腰間繡春刀抽出五寸，粗聲道：“大膽狂徒，敢侮辱我家長官！沈長官，這是何人，怎麼這麼無禮？夏太太本是我家長官的愛妾，明明是她擅自離去，怎能反怪我家長官！”

第六百七十回　二探沈家莊

沈煉亦喝了一聲：“袞兒，回房去！這裡哪來你說話的分！”那沈小霞聞聲也急忙趕來，道：“二哥，你注意身體！”將沈袞拽了回房。沈煉轉向嚴鴻道：“欽差見笑了。此人是犬子沈袞，近來生病，胡言亂語，欽差休要責怪。”

張青硯道：“沈長官，我家嚴長官對這夏太太十分寵愛，你若真知道他的下落，務必告之，我家長官必有重謝。再說，這是嚴府家事，不涉及朝政，沈長官全當幫個忙，日後大家方便。”

沈煉笑道：“嚴欽差乃是堂堂錦衣衛，連錦衣衛都找不出的人，我又如何知道下落？夏姑娘前些時候確實在我家，但早已離去。去向哪裡，我也說不上來。”

嚴鴻待要再問，張青硯輕輕拉了他一下。嚴鴻會意，拱手道：“既然如此，下官也不便多叨擾。沈先生，這就告退。”

沈煉道：“嚴欽差，好說。待拿下楊順之後，告知一人，我便收拾準備隨先生進京。”

嚴鴻與張青硯推門而出，卻見帶來的十多名護衛各自站定方位，守得甚是嚴密。嚴鴻道聲：“走吧！”帶隊出了莊子，翻身上馬，朝本家營寨而去。

沈家莊外不到十里的一處農舍中，一個後生飛奔進屋道：“老兄，欽差真帶人去沈煉莊上了。”

屋中，一個滿臉鬍子的漢子眉頭一皺：“他們在裡面待了多久？”

後生道：“約莫有大半個時辰。出來時，沈煉親自相送，我看他們說說笑笑的，似乎不像吵翻的樣子。”

那漢子右手握拳，在桌上輕輕敲擊兩下：“不妙，這樣看來。那嚴鴻嚴欽差，又想用山東的故技重施。咱大帥或許要糟。趕緊準備信鴿，通知大帥。”

蔚縣、保安、淮安交界處的一個山寨裡，點著幾盞昏暗的油燈。這山寨自無水滸傳裡“忠義堂”那般氣魄。甚至比起飛虎山孫烈的大堂也要少了幾分氣派。正中交椅上。坐著一個滿面鬍鬚的中年漢子，臉上幾道刀疤說明其江湖閱歷。此刻。他正與上手客座上的一個老者答話。

“寧先生，以您說來，這欽差嚴鴻來保安地界，是要對沈先生有所不利？”

那“寧先生”身材甚高。面容瘦削，面板卻甚白，尤其一雙手全無皺紋。三綹長鬚已見花白，雙眸炯炯有神，說話中氣十足：

“慕容寨主，老朽倒也不能一定說存心不利。然而沈先生得罪嚴府不淺，楊順又是嚴嵩的義子。這一番嚴鴻出巡宣大。到底存了怎樣的心思，誰也說不準。只是沈先生多次到宣大各境走訪邊民、軍士，這事實在鬧得不小。若是嚴嵩鐵了心要包庇自家的黨羽，我看哪……沈先生卻是他們的心腹之患。”

那慕容寨主道：“既然如此。我且叫手下兄弟們細細巡查。若是真有甚長短，就算拼出性命，也要保了沈先生，不能叫這名聞天下的好漢子，在我慕容語的地界上出事。寧先生，您是華山派名宿，便請留下寨中主持，如何？”

那寧先生長嘆一聲，輕撫鬍鬚道：“老了，老