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心中實已有主意，我等再擅自進言，萬一觸怒天家，之恐反而不美。”

徐階這一句以退為進。說了等於沒說，果然反而讓嚴世藩更覺放心，當即道：“徐閣放心，此刻內閣中並無他人。便是家父也未歸。徐閣只說在你眼中，景王、裕王，何者可立？”

徐階答道：“自古立嗣，有嫡立嫡，無嫡立賢。萬歲爺駕前這二位殿下，都是聰明伶俐，他日無論何人為君，必能體恤子民，使國泰民安。只不過麼，如今裕王已然有子。而景王尚且無子，加之裕王年略長，所以單以此論，似乎……似乎裕王略勝半儔。當然，此是老夫愚見。閣老若有主意，定也是極好的。”

徐階第一句“有嫡立嫡，無嫡立賢”，實際上等於給嚴世藩退了半步，言下意思是既然景王和裕王都不是嫡子，那麼看誰賢也不過是一句話罷了。後面半段話的道理，倒也是說的八面玲瓏。嚴世藩見徐階如此表態。微微一笑道：“徐閣老，裕王年長，有子，皆是實情。然以某觀之，那景王聰明伶俐，少年大器。宅心仁厚，他日若繼大統，必是一位明君。而裕王生性孟浪，據說還曾出入煙花之地，且為人又闇弱。實非明主。故而某家心中，卻欲與徐閣老一起，聯手擁戴景王，請天家立為皇儲。不知徐閣意下如何？”

嚴世藩這一下圖窮匕首見，**裸把自己的底牌亮了出來。他說的這些話，嚴格說來已經在近乎找死了，不僅公然干涉皇帝的立嗣決策，甚至還越俎代庖企圖“擁戴”，莫非是還想逼宮麼？雖然此時只有徐階、嚴世藩二人在此，並無第三人旁證，就算徐階前去出首揭發，也無可印證。然徐階見嚴世藩這帶有三分癲狂的表情，心中不由得暗自得意，面上卻更加謙退，道：“小閣老此言，頗為有理，徐某自無異議。然則真要行此事，朝中尚有二人存在。此二人，恐不容小閣老行此大計。”

嚴世藩獨目射出兇光：“敢問徐閣，是哪二人？莫非是禮部尚書吳山吳大宗伯？”

徐階搖頭道：“吳筠泉為人雖方正，然近年來頗不得天家所喜。三年之前，純臣在教坊司一番大鬧，便是大大殺了他的威風。兩年前，吳筠泉的得意門生林養謙，又被純臣斷送。再加上去歲裡純臣的愛妾孫氏刀劈方傑，大鬧東便門，氣得方老部堂致仕，吳筠泉更是勢孤。如今雖尚居大宗伯之位，實已無能為力。”

嚴世藩又道：“莫非是左都御史周延？”

徐階道：“周崦山手握都察院，確實力量不凡，然其舊友鄭曉之子鄭國器，通姦殺人，便是被純臣所處死，鄭曉因而致仕，周崦山也折了一隻臂膀。前些日子，因我與嚴閣老聯姻，周崦山更與徐某割袍斷義。如今都察院的人，一半倒都往令舅父歐陽任夫身邊湊。況且那群言官，雖則攻勢犀利，實則隔靴搔癢，中不到要害，天家也不會聽從他。此人頂多會添些麻煩，斷不至於落到無法收拾的地步。”

嚴世藩眨眨言道：“這麼一說，小侄著實不知還有哪二人了。還請徐閣老指點。”

徐階點一點頭：“我說這二人，一位便是當今禮部右侍郎高拱，他才華橫溢，以老夫之見，實不在你我之下。此人平素裡在朝廷裡不曾參與黨爭，然而中原士人眾多，他自有一班兒黨羽。高拱又曾是裕王爺的老師，有他護定裕王，則吳山、周延等輩